Entender el castigo cruel e inusual

Después de escucharlo en las noticias, es posible que le interese comprender la definición de castigo cruel e inusual. Sin embargo, es posible que se sorprenda al saber que no existe una definición establecida. El castigo cruel e inusual generalmente se entiende como el tipo de castigo que va más allá de lo que cabría esperar por el comportamiento que se castiga.

Por ejemplo, si lo atraparon sacando una galleta del tarro de galletas cuando no se suponía que debía hacerlo, y lo golpearon severamente con un látigo de cuero, este sería un ejemplo de castigo cruel e inusual. Aquí, el castigo ciertamente no se ajusta al crimen cuando una conversación severa hubiera sido suficiente.

Fuente: mintpressnews.com

• La enmienda al castigo cruel e inusual

La Octava Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos se refiere al castigo cruel e inusual. Específicamente, establece que las personas que han sido condenadas por un delito no deben ser sospechosas de recibir un castigo cruel e inusual mientras están en prisión. Incluso para los que están en la cárcel, la Constitución protege los derechos de todos los ciudadanos de los Estados Unidos, al igual que las leyes individuales del estado en el que está encarcelado el recluso.

Esto significa, por ejemplo, que los presos deben tener acceso a tuberías que funcionen (inodoros y lavabos) y que las prisiones deben cumplir con los códigos sobre peligros de incendio y cosas de esa naturaleza. Los presos pueden demandar a la prisión por violar sus derechos civiles si la prisión no sigue las condiciones de la Octava Enmienda.

Para probar tal caso, el preso debe poder demostrar que los empleados que trabajaban en la prisión eran conscientes del peligro al que lo estaban poniendo y, sin embargo, no hicieron nada para evitarlo. El preso también debe poder demostrar cómo se violaron sus derechos como resultado de este comportamiento negligente o deliberado.

Confinamiento solitario

El confinamiento solitario (también conocido como 'el SHU' o 'el agujero') se refiere a una forma de encarcelamiento en la que el preso se mantiene alejado de los demás presos y no tiene contacto con ningún otro ser humano, excepto el personal penitenciario. Esto puede ser por la seguridad del recluso si el personal cree que el recluso es un peligro para sí mismo o para los demás o como una forma de castigo que va más allá del simple hecho de estar en prisión, como violar una de las reglas de la prisión. Por ejemplo, meterse en una pelea y herir a otro recluso puede resultar en un castigo de confinamiento solitario.

Una sentencia de confinamiento solitario puede consistir en días, meses o incluso años. Aquí es donde la gente dice que el confinamiento solitario puede ser un castigo cruel e inusual similar a la tortura, porque tal encarcelamiento causa estragos en la estabilidad mental de una persona. Los expertos dicen que el confinamiento solitario, cuando se usa, debe instituirse con la menor frecuencia posible.

El confinamiento solitario, como muchas otras formas de castigo cruel e inusual, se ha utilizado indebidamente a lo largo de los años. Uno de esos usos ha involucrado los centros de detención de inmigrantes y la separación de un detenido que conoce sus derechos. El objetivo aquí es mantener al detenido informado alejado de los demás detenidos, para no iluminar al resto de los detenidos e incitar a un motín. También ha habido preocupaciones de que los prisioneros hayan sido puestos en confinamiento solitario como castigo por cosas que no fueron por culpa de ellos, como la religión, la sexualidad y la raza.

Las personas necesitan la interacción humana para sobrevivir. Es por eso que quienes critican el confinamiento solitario lo llaman una forma de castigo cruel e inusual. Los efectos que el confinamiento solitario puede tener en el cerebro de una persona van desde la depresión y la ansiedad hasta las ideas suicidas y las crisis existenciales.

Tortura

La tortura, por definición, es herir deliberada y severamente a otra persona, ya sea física o psicológicamente, ya sea para beneficio propio o para provocar algún tipo de reacción de la persona torturada. Por ejemplo, la tortura se ha utilizado en el pasado como una técnica de interrogatorio, o como una forma de obtener información de personas que de otra manera no confesarían tal información, como un soldado enemigo.

Existen varias leyes en los Estados Unidos contra la tortura, incluidas las Convenciones de Ginebra (más sobre esto más adelante). En junio de 1987 se promulgó la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes. El artículo 2 de la Convención establece que 'no existen circunstancias excepcionales de ningún tipo en las que un estado pueda utilizar la tortura y no violar sus obligaciones del tratado'.

Fuente: hrw.org

Ley de las 'tres huelgas' de California

California sigue algo llamado la ley de los 'Tres Strikes', que fue aprobada en 1994 y desde entonces ha cosechado montones de críticas y conspiración. Según la ley de los Tres Strikes, si ha sido condenado previamente por dos delitos graves, puede ser condenado a cadena perpetua en su tercera condena, sin importar cuán grave (o no) haya sido ese tercer delito. Tres strikes y estás fuera. O, mejor dicho, 'en', en este caso.

La ley Three Strikes se aprobó después de que Richard Allen Davis, un delincuente violento, secuestrara y asesinara a Polly Klaas, de 12 años, en Petaluma, CA. Esto sacudió a la nación hasta el punto en que los votantes dijeron que no querían que un reincidente tuviera la oportunidad de hacer algo tan horrible nuevamente. Y así, con72 por cientode la votación, la Proposición 184 - la ley de los 'Tres Strikes' - fue aprobada al año siguiente, cuando la ira y la tristeza del público aún estaban frescas.

Ahora, sin embargo, un convicto con dos delitos graves en su historial, sin importar cuán reciente sea, puede ser encarcelado de por vida por algo tan pequeño como robar un par de pantalones o poseer una cantidad mínima de una droga sin intención de venderla. Esto es lo que hace que la ley de los tres strikes sea tan controvertida.

• ¿Es la pena capital 'cruel e inusual'?

El concepto de si la pena capital o la pena de muerte es una forma de castigo cruel e inusual se ha debatido acaloradamente desde hace algún tiempo. Uno de los argumentos más populares no tiene nada que ver con el asesinato de otra persona, sino que tiene que ver con la cuestión del dinero. Aquellos que han hecho los cálculos dicen que cuando un recluso sigue apelando la decisión de la pena de muerte cuesta mucho más que aceptar su vida y vivir su vida en la cárcel.

Quienes están en contra de la pena de muerte argumentan que el gobierno se ha equivocado antes, que hombres y mujeres inocentes han sido condenados por delitos que no cometieron, y que luego poner fin a sus vidas es una forma de castigo cruel e inusual.

Además, a lo largo de la historia, la forma en que se ha llevado a cabo la pena capital se ha calificado como un castigo cruel e inusual debido a las formas a menudo lentas y agonizantes en que las personas serían ejecutadas. Algunos de estos métodos han incluido ser:

• Hervido hasta la muerte
• Aplastado hasta la muerte
• Empalado y dejado sangrar
• Desmembrado
• Quemados vivos
• Crucificado
• Lapidada

Según el periodista británico Michael Portillo, en una entrevista que realizó en 2008 en el programa de televisiónHorizonte, para que la pena capital se lleve a cabo hoy, existen protocolos para garantizar que la pena no sea una tortura. Dichos protocolos incluyen:

• La muerte del recluso debe ser lo más rápida e indolora posible.
• Se debe informar al verdugo de cómo realizar el procedimiento sin causar sufrimiento al interno.
• El método de ejecución no debe ser espantoso, para evitar que el verdugo sea torturado al realizarlo.
• El recluso no está autorizado a participar en la ejecución, para prevenir involuntariamente (o intencionalmente), sufrimiento adicional que el recluso pueda infligirse a sí mismo.

Los Convenios de Ginebra

Los Convenios de Ginebra son un conjunto de reglas que deben seguirse durante la guerra. Específicamente, estas reglas dirigen a un país sobre la mejor manera de tratar a las tropas enemigas que están heridas y a quienes capturan. En otras palabras, mientras que los soldados pueden querer infligir tortura a un soldado enemigo capturado o ya herido, los Convenios de Ginebra les impiden hacerlo. Las Convenciones protegen a ese soldado de sufrir un castigo cruel e inusual a manos del enemigo, que se llevaría a cabo en su contra simplemente por ser el enemigo.

Fuente: flickr.com

El segundo de los convenios establece reglas más claras en el sentido de que no se permite la tortura en el mar. El tercero de los Convenios amplía las reglas aún más, protegiendo a las tropas que se convierten en prisioneros de guerra (POW). A pesar de poner bajo custodia a un soldado enemigo, los países están obligados por los Convenios de Ginebra a tratarlo humanamente, a dar información al país de origen del soldado sobre su condición y a permitir que representantes de países neutrales lo controlen.

¿Ha sido usted o alguien que conoce víctima de un castigo cruel e inusual? Nuestros asesores de BetterHelp pueden ofrecerle orientación sobre cuáles deberían ser sus próximos pasos.

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