Consolidación de la memoria: psicología, definición y ejemplos
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¿Por qué podemos recordar algo aleatorio, como el teorema de Pitágoras, que aprendimos en la escuela secundaria, pero no podemos recordar dónde pusimos nuestras llaves hace una hora? Lo crea o no, la memoria no es un sistema perfectamente organizado. Experimentamos muchas situaciones diferentes y recibimos tanta información en un día determinado, que simplemente no podemos recordar todo lo que nos sucede.
Un recuerdo específico se parece mucho a un músculo. Debe ejercitarse con repetición para fortalecer y afianzar nuestro sistema de memoria. Por ejemplo, quizás en la escuela secundaria, pasaste horas y horas estudiando y usando el teorema de Pitágoras. Al hacerlo, ha ejercitado mucho su cerebro y ha asegurado la fórmula en su memoria a largo plazo. A esto se le llama consolidación de la memoria.
Por otro lado, hace una hora, cuando colocaste las llaves sobre la mesa de la cocina, no lo pensaste dos veces. Al hacerlo, su cerebro no ha tenido un 'entrenamiento' adecuado. Por lo tanto, es mucho más probable que el recuerdo se le escape de la mente y lo deje destrozando su casa buscando sus llaves.
En la psicología de la consolidación de la memoria, la memoria y el proceso de consolidación de la memoria se basan en un cuerpo y un cerebro sanos. Nuestras mentes se deterioran naturalmente a medida que envejecemos. Aunque, otros factores también pueden ponernos en riesgo de una disminución de la función de la memoria. Ciertas drogas, incluido el alcohol, pueden dañar nuestra memoria. También se sabe que enfermedades como la enfermedad de Alzheimer causan deterioro y pérdida de la memoria.
Afortunadamente, existen hábitos y acciones de estilo de vida en los que podemos participar para aumentar nuestra función de memoria y ralentizar el deterioro a medida que envejecemos.
¿Qué son los recuerdos?
Para comprender cómo funciona la consolidación de la memoria, primero necesitamos saber cómo funciona nuestra memoria. La memoria se define como el proceso de recibir información, almacenar los datos y luego recordar esa información más tarde, todo dentro de nuestra mente.
Es esencial comprender que la memoria involucra muchas porciones del cerebro, incluido el hipocampo. El hipocampo se encuentra dentro de los lóbulos temporales del cerebro y es el principal responsable de las emociones y la memoria.
Cuando recibimos nueva información, esa información viaja a través del cerebro con un sistema de señales eléctricas y químicas que involucran neuronas, sinapsis y neurotransmisores.
- Neuronas- Las neuronas son células nerviosas que se comunican entre sí a través de señales eléctricas y químicas. El cerebro humano contiene aproximadamente 100 mil millones de neuronas.
- Sinapsis- Una sinapsis es un pequeño espacio en el extremo de una neurona que permite que las señales eléctricas y químicas se transmitan a otras neuronas.
- Neurotransmisores- Los neurotransmisores son mensajeros químicos que ayudan en la comunicación de las neuronas mediante señales químicas.
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En pocas palabras, las señales eléctricas o químicas pasan de una neurona a otra a través de la sinapsis, lo que a veces requiere la ayuda de neurotransmisores. El patrón de neuronas y sinapsis a través de los cuales viaja esta información puede entrenar a las neuronas para que se reactiven en patrones similares.
Esta reactivación de patrón es un recuerdo. Entonces, en lugar de que la memoria sea un sistema organizado con compartimentos separados en el cerebro, es un sistema en constante cambio de patrones y vías neuronales en el que la información viaja a través de muchas regiones del cerebro.
Consolidación de la memoria
Ahora que sabemos cómo funciona la memoria en un nivel básico, es más fácil comprender la psicología de consolidación de la memoria. La consolidación de la memoria es el proceso que hace que nuestros recuerdos a corto plazo se almacenen como recuerdos a largo plazo.
Volviendo a la analogía del ejercicio, recordar repetidamente la misma información se puede comparar con ejercitar un músculo. Si bien recordar información no fortalece físicamente su cerebro como lo haría con un músculo, lo es, sin embargo, entrenar a las neuronas para que actúen juntas de manera más eficiente y rápida. A medida que esta repetición continúa, las neuronas aprenden a dispararse juntas en el patrón original y, por lo tanto, la información está más disponible en forma de memoria.
Pérdida de memoria relacionada con la edad
A medida que envejecemos, es natural que la función de nuestra memoria disminuya gradualmente. Sabiendo que nuestros recuerdos son una serie de patrones neuronales en constante cambio, es fácil entender que ningún recuerdo es permanente, ni siquiera a largo plazo y seguro. La psicología de la consolidación de la memoria muestra que hay una multitud de posibles razones por las que nuestra memoria puede disminuir a medida que envejecemos. Dos causas comunes incluyen la reducción del flujo sanguíneo al cerebro y el deterioro del hipocampo.
Otros casos de deterioro de la memoria pueden ocurrir en una escala mucho más rápida y severa debido a ciertas enfermedades como la enfermedad de Alzheimer. La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que progresa y destruye irreversiblemente el funcionamiento mental, incluida la memoria, del paciente. La enfermedad de Alzheimer generalmente conduce a la demencia en las últimas etapas de la progresión. La demencia es un término general que se utiliza para describir los síntomas que alteran significativamente el funcionamiento mental; a menudo es un síntoma de muchos trastornos cognitivos graves.
Enfermedad mental, abuso de sustancias y memoria
Nuestra memoria es una parte tan vital de nuestra personalidad y de nuestro funcionamiento diario que a menudo puede verse afectada en quienes padecen una enfermedad mental. Aquellos que sufren de depresión u otras enfermedades mentales, a menudo saben lo que se siente al tener una mente confusa y nublada. Se ha sugerido que quienes padecen depresión suelen tener un hipocampo más pequeño que quienes no están deprimidos. Cuando nuestro cerebro gasta gran parte de nuestra energía en la preocupación y la ansiedad, así como en la rumia, puede afectar nuestra capacidad para formar recuerdos y aprender nueva información. Además, los estudios sobre la psicología de la consolidación de la memoria han demostrado que los pacientes con esquizofrenia o depresión tienen niveles reducidos de consolidación de la memoria durante la noche.
El abuso de sustancias también puede causar grandes interferencias con la consolidación y recuperación de la memoria. El alcohol es bien conocido por su potencial interferencia en la memoria, ya que puede provocar una pérdida parcial de la memoria o incluso apagones completos si se consume en grandes cantidades. Todavía se están realizando investigaciones sobre las formas en que el alcohol interfiere con la memoria, pero se cree que se debe, en parte, a las alteraciones que crea el alcohol en el hipocampo. También se ha demostrado que el consumo de alcohol interfiere con las neuronas y su capacidad para responder de manera constante a las señales de otras células. Las benzodiazepinas, que a menudo se recetan para la ansiedad aguda, también tienen efectos similares en la consolidación de la memoria. Este efecto a menudo se amplifica en quienes abusan de las benzodiazepinas.
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Cómo mejorar la consolidación de la memoria
Aunque aparentemente existen innumerables causas de deterioro de la memoria, existen muchas formas de ayudar a proteger e incluso mejorar nuestra memoria.
Como se indicó anteriormente, la memoria debe ejercitarse para mantenerse nítida y precisa. Según la psicología de consolidación de la memoria, el cerebro necesita estimulación. Es por eso que a menudo se dice que aprender nuevas habilidades es lo mejor que puede hacer por la salud general de su cerebro. Aprender a tocar un instrumento musical, hablar un nuevo idioma o aprender una danza moderna son formas excelentes de ejercitar el cerebro y darle la estimulación que necesita para mantenerse alerta. Si la mente siempre repite lo que ya sabe, es probable que se oxide con los años, lo que hará que sea más difícil aprender y recordar cosas nuevas.
Además de ejercitar el cerebro, el ejercicio físico es otra forma comprobada de aumentar la memoria y estimular el funcionamiento mental. La Universidad de Columbia Británica realizó un estudio que mostró que el ejercicio aeróbico constante aparentemente aumentaba el tamaño del hipocampo en mujeres mayores que mostraban signos de posible deterioro cognitivo.
También se ha demostrado que la actividad física regular reduce la inflamación en el cuerpo. La inflamación crónica se ha relacionado con la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo más adelante en la vida. El ejercicio es una forma sencilla de mejorar el estado de ánimo general al reducir el estrés y mejorar la calidad del sueño.
Hablando de la calidad del sueño, cuando se trata de la consolidación de la memoria, el sueño es fundamental. No hay duda de que una buena noche de sueño lo deja sintiéndose fresco y despierto por la mañana. Sin embargo, esto no es solo un sentimiento. Si bien puede parecer que te quedas completamente dormido cuando duermes, tu cerebro está muy ocupado procesando información y formando nuevos recuerdos. Se cree que el sueño es crucial en el proceso de formación de recuerdos a largo plazo mediante la consolidación de la memoria.
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Ser proactivo
La memoria es una serie de patrones neuronales en constante cambio y en constante cambio dentro del cerebro que nos permite recordar información que hemos aprendido previamente. En la psicología de la consolidación de la memoria, este es un proceso que nos permitirá obtener información y asegurarla en nuestra memoria a largo plazo para acceder a ella días, semanas o incluso años después. A medida que envejecemos, también lo hace nuestro cerebro. El deterioro cognitivo es típico en los adultos que envejecen y puede alterar la formación y el recuerdo de la memoria. Sin embargo, existen formas en las que podemos proteger e incluso mejorar nuestra memoria. A través de hábitos de estilo de vida como el ejercicio regular, dormir lo suficiente y desafiarnos mentalmente, podemos ayudar a mantener nuestra mente aguda y nuestra memoria saludable.
Si tiene problemas con la pérdida de memoria o tiene otras inquietudes, comuníquese con BetterHelp para ponerse en contacto con un consejero profesional y comenzar su camino hacia un mañana más brillante.
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