Comportamiento impulsivo: ejemplos y efectos
La vida puede ser bastante aburrida cuando planifica todos los aspectos de cada día. Un poco de espontaneidad contribuye en gran medida a mejorar las relaciones y hacer la vida más interesante. Sin embargo, aunque técnicamente es sinónimo de espontaneidad, la impulsividad tiene un significado diferente y mucho más negativo. Aquí hay una definición, algunos ejemplos y las posibles consecuencias del comportamiento impulsivo.
¿Qué es el comportamiento impulsivo?
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El comportamiento impulsivo es un poco difícil de definir. De hecho, los psicólogos todavía están tratando de determinar exactamente qué es en términos científicos. Ciertamente, es un comportamiento no planeado. En lugar de pensar en sus opciones, actúa de improviso sin considerar las consecuencias o las recompensas a largo plazo de tomar una decisión diferente.
Cuando te comportas impulsivamente, piensas y actúas muy rápidamente. No está pensando detenidamente en el futuro y es posible que ni siquiera esté concentrado en la tarea que tiene entre manos. Las posibles consecuencias negativas no te molestan mucho porque solo estás pensando en lo que quieres en este momento. Y si se involucra en un comportamiento patológico impulsivo, toma estas acciones más rápido y las hace con menos pensamiento que otros que no actúan impulsivamente.
Ejemplos de comportamiento impulsivo en la investigación
Se han realizado varios estudios para obtener más información sobre el comportamiento impulsivo. Algunas pruebas de impulsividad se han utilizado una y otra vez porque parecen mostrar muy bien las diferencias entre el comportamiento impulsivo y no impulsivo.
La prueba del malvavisco
La prueba de la melcocha se ha utilizado ampliamente para estudiar el comportamiento impulsivo en los niños. Así es como funciona. El investigador le da a un niño un malvavisco. Al mismo tiempo, le dicen al niño que él (el investigador) saldrá de la habitación. Explican además que si el malvavisco todavía está allí cuando regresen, le darán al niño un segundo malvavisco, y luego el niño puede comer ambos malvaviscos.
Algunos niños se comportan impulsivamente y comen el primer malvavisco tan pronto como el investigador se pierde de vista. Otros consideran los beneficios de esperar y no comen el primer malvavisco mientras el investigador está fuera. Mientras el investigador está fuera de la habitación, se ejecuta un temporizador para determinar cuánto tiempo espera el niño por el segundo malvavisco.
Los estudios a largo plazo basados en la prueba de la melcocha han demostrado que los niños que esperaron por el segundo malvavisco por más tiempo tendieron a tener más éxito en el futuro. De hecho, cuanto más esperaran para obtener el segundo malvavisco, más probabilidades tenían de:
- Tener puntuaciones más altas en el SAT
- Afrontar mejor los desafíos sociales y emocionales durante la adolescencia.
- Alcanzar un mayor nivel de educación
- Evite el consumo de cocaína o crack
Tarea ir / no ir
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Un aspecto del comportamiento impulsivo es la inhibición de la respuesta. Esto significa que cuando está expuesto a un estímulo, puede evitar responder a él. En la tarea Ir / No ir, se le pide que responda de cierta manera a un estímulo. Es posible que se le solicite que presione una tecla determinada en el teclado de una computadora cuando vea una señal de inicio. Sin embargo, a veces se muestra una señal de parada antes de la señal de marcha. En esta tarea, el comportamiento impulsivo sería responder a la señal de alto en lugar de a la señal de marcha.
Una prueba similar, llamada Prueba de tiempo de reacción de la señal de parada (SSRT), da la señal de parada a veces después de la señal de marcha. En esta prueba, también, el objetivo es responder lo más rápido posible a la señal de marcha mientras se evita una respuesta a la señal de parada.
Tarea de juego de Iowa
La forma en que toma decisiones, ya sea que se base en la emoción o el pensamiento racional, influye en su comportamiento impulsivo o no. La Iowa Gambling Task se desarrolló para evaluar a las personas que tienen daño en la corteza prefrontal ventromedial, un tipo específico de daño cerebral. También se ha utilizado con otros sujetos para estudiar sus reacciones impulsivas que se basan en recompensas emocionales y sociales inmediatas.
En la prueba, a cada sujeto se le muestran cuatro mazos de cartas. Dos de los mazos otorgan mayores recompensas por victorias, pero también mayores deducciones por pérdidas. Aquellos que eligieron estos dos mazos de manera consistente perderán en general, mientras que aquellos que eligieron entre los otros dos tendrán ganancias generales. Sin embargo, aquellos que tomaron decisiones basadas en la emoción aún eligieron los mazos de mayor riesgo. Estas se denominan 'decisiones calientes', mientras que las decisiones basadas en la razón y la lógica se denominan 'decisiones frías'.
Tarea de riesgo analógica de globo
La toma de riesgos es otro factor detrás del comportamiento impulsivo. En la Tarea de Riesgo Analógico con Globos (BART), se le pide al sujeto de investigación que presione un botón tantas veces como quiera para inflar un globo. Se les indica que cada golpe del botón infla más el globo, pero que explotará si lo inflan demasiado. Cuanto más grande hagan el globo, mayores serán sus recompensas. Pueden depositar esas recompensas y comenzar de nuevo con un nuevo globo. Pero si continúan hasta que el globo explota, pierden las recompensas no bancarizadas. Los sujetos que eran más propensos a comportamientos imprudentes tendían a hacer estallar su globo con más frecuencia y recibir menos recompensas.
Refuerzo diferencial de tareas de baja respuesta
El factor tiempo es importante para determinar si un comportamiento es impulsivo. Los investigadores querían saber si los sujetos podían inhibir su deseo de responder hasta un momento específico. La tarea de refuerzo diferencial de respuesta baja mide eso y se ha utilizado para determinar la impulsividad en el TDAH.
Cuando comienza la prueba, el investigador le dice al niño que tendrá la oportunidad de ganar M&M. La cantidad que ganan depende de cómo se comporten. Si presionasen un botón, ganarían un dulce. Podían obtener más dulces presionando el botón nuevamente, pero solo si esperaban 6 segundos. Si no esperaban lo suficiente, no recibían el siguiente caramelo. Cuando un niño presiona el botón demasiado rápido cada vez, es más impulsivo que otros niños y tiende a tener más problemas de hiperactividad.
Ejemplos de comportamiento impulsivo en la vida real
La investigación sobre el comportamiento impulsivo es interesante y se puede utilizar para ayudar a los psicólogos a identificar a las personas con trastornos de los impulsos. Pero el comportamiento impulsivo no ocurre solo en un laboratorio. Si se pregunta cómo se ve este tipo de comportamiento en la vida real, aquí hay algunos ejemplos.
Gasto impulsivo
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Imagina que vas a una tienda de ropa a comprar un suéter. Eso es lo que está en su presupuesto, es lo que está en oferta y es lo que necesita. Ahora, imagine que mientras recorre la tienda, muchos otros artículos llaman su atención. Si recogiera más de lo que vino sin considerar el costo o si realmente lo usaría lo suficiente para beneficiarse de la compra, estaría participando en un comportamiento impulsivo. ¿Los resultados? Gasta más de lo que puede gastar y puede terminar con un armario lleno de ropa que nunca usará.
Comportamiento sexual de riesgo
Tomar riesgos peligrosos en situaciones sexuales puede ser otra forma de comportamiento impulsivo. Considere lo que puede suceder con las relaciones sexuales sin protección, por ejemplo. Puede resultar en embarazos no planificados y ETS. Otro tipo de comportamiento sexual impulsivo es tener una aventura de una noche con alguien que apenas conoces. Esto también podría resultar en enfermedades. Es más, no tienes experiencia con ellos que pueda decirte si el sexo podría convertirse en violencia.
Comportamiento temerario
El comportamiento imprudente es otro término para el comportamiento impulsivo. Cuando actúa de manera imprudente, sabe que sus acciones pueden causar daño, pero lo hace de todos modos. A menudo, el comportamiento imprudente tiene que ver con la conducción, como conducir en estado de ebriedad, hacer carreras de velocidad o conducir mucho más rápido que el límite de velocidad. Otro ejemplo de comportamiento imprudente es guardar un arma en una caja abierta donde los niños puedan alcanzarla fácilmente. El comportamiento imprudente puede provocar daños a la propiedad, problemas legales, lesiones o incluso la muerte.
Juego
A muchas personas les gusta ir a un casino como entretenimiento y solo gastan una pequeña cantidad de dinero. Sin embargo, eso requiere mucho más control que el comportamiento impulsivo. Si juega impulsivamente, sigue apostando tanto si está ganando como perdiendo. Si solo toma una pequeña cantidad de dinero y quiere apostar más, vaya al cajero automático y saque más dinero de su banco. No considera si necesita pagar facturas importantes con ese dinero. Solo estás pensando en cómo te sientes en ese momento.
Decisiones comerciales impulsivas
Tomar decisiones comerciales de forma espontánea no suele ser una buena idea. Es cierto que es posible que deba actuar con rapidez para aprovechar determinadas oportunidades. Pero cuando actúa impulsivamente, ni siquiera se detiene a pensar en lo que esa decisión podría significar a largo plazo. Aquí hay un ejemplo: Imagine que se le brinda la oportunidad de invertir en nuevos negocios. Si invirtió los ahorros de toda su vida sin tomarse el tiempo para investigar, consulte con un abogado y un contador, y tenga en cuenta su futuro, eso sería un comportamiento impulsivo. La mayoría de las decisiones que se toman de esta manera terminan en una pérdida financiera sustancial o en un trato comercial que no desea completar.
Abuso de sustancias
El abuso de sustancias a menudo ocurre de manera impulsiva. Por ejemplo, si estás en una fiesta o en casa de un amigo y hay alcohol o drogas disponibles, puedes consumirlos sin pensar en los efectos a corto y largo plazo que tendrán en ti. Si es adicto a una sustancia, es probable que reaccione a ese deseo sin importar lo que tenga que hacer para conseguirlo.
Atracones
Cuando come en exceso, se concentra en cómo se siente en el momento. Es posible que se sienta extremadamente culpable después de comer en exceso, pero eso no le impide darse el gusto en el momento en que siente la necesidad de comer. Sabes que comer demasiado te hará sentir miserable poco después y aumentará tu peso a largo plazo, pero no eres muy sensible a ese hecho en este momento. En cambio, te concentras en lo que te hace sentir bien y cómodo.
Comportamiento agresivo
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El comportamiento agresivo no siempre es impulsivo, pero ciertamente puede serlo. Si reacciona con arrebatos de ira o incluso con violencia en el momento en que la ira golpea, se está comportando de manera impulsiva. En este caso, los efectos de su comportamiento impulsivo pueden dañar a alguien, destruir su propiedad o meterse en problemas legales.
Comportamiento impulsivo como síntoma
El comportamiento impulsivo es a menudo un síntoma de un trastorno mental. Las personas con las siguientes condiciones tienden a ser más impulsivas.
- Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Trastorno bipolar, especialmente en la fase maníaca.
- Trastorno explosivo intermitente
- Cleptomanía
- Piromanía
- Tricotilomanía (trastorno por arrancarse el cabello)
- Abuso de sustancias
- Desorden de personalidad
- Carrera
- Demencia
Tratamiento para la conducta impulsiva
Aunque todavía se necesita mucha investigación para encontrar los mejores tratamientos para el comportamiento impulsivo y los trastornos relacionados, existen algunos tratamientos que pueden ayudar. Los medicamentos antidepresivos que afectan la transmisión de serotonina en el cerebro pueden ayudar a reducir la impulsividad. Los estabilizadores del estado de ánimo también pueden ayudar. Los antagonistas de los opioides pueden reducir los antojos de participar en comportamientos impulsivos como el juego patológico.
Los tratamientos sin medicamentos para afecciones con comportamiento impulsivo como síntoma incluyen entrenamiento cerebral y terapia conductual. En el entrenamiento cerebral, aprendes a inhibir las respuestas para que puedas pensar antes de actuar. Hay varios tipos de intervenciones conductuales que se pueden utilizar, incluida la terapia cognitivo-conductual, la terapia conductual de parejas, la terapia de mejora de la motivación, el manejo de contingencias y la prevención de recaídas.
La mejor manera de lidiar con los comportamientos impulsivos que están causando un problema en su vida es buscar ayuda de salud mental pronto. Hablar con un consejero sobre estos problemas es un buen primer paso para hacer un plan para resolverlos. Puede hablar con un terapeuta en línea en BetterHelp para obtener ayuda con este y otros problemas de salud mental que pueda estar enfrentando.