Qué partes del cerebro afectan la memoria
El cerebro es extremadamente complejo y los investigadores están aprendiendo constantemente más sobre cómo funciona. Cada año se realizan más y más estudios para intentar descubrir más información sobre el funcionamiento del cerebro, especialmente sobre la memoria. Se sabe mucho, pero aún queda más por descubrir.
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Cuando se enfrentan a trastornos de la memoria o pérdida de la memoria, puede resultar útil comprender cómo el cerebro manipula la memoria. Especialmente en casos de lesión en la cabeza, saber qué partes del cerebro afectan la memoria puede ayudarlo a comprender qué esperar en el futuro. Desafortunadamente, las células cerebrales responsables de la memoria no se pueden reemplazar, lo que significa que la mayor parte de la pérdida de memoria es permanente.
Cómo funcionan las células de la memoria
Las neuronas, o células nerviosas, son lo que la mayoría de la gente llama células cerebrales. Las neuronas no son como otras células. No se dividen y, si mueren, no se reemplazan. En promedio, el cerebro humano tiene más de 100 mil millones de neuronas o células cerebrales.
Estas células cerebrales se comunican entre sí a través de conectores sinápticos, a veces denominados sinapsis. Hay más de un billón de sinapsis en el cerebro que comunican información entre neuronas. Con este complejo sistema, se estima que los humanos tienen una capacidad de memoria de entre uno y 1.000 terabytes de datos.
Cuando codifica o recupera información de su memoria, las neuronas trabajan juntas a través de las sinapsis para permitir el proceso. Es eléctrico y electroquímico, y los productos químicos como la dopamina y la serotonina tienen un impacto en la forma en que se comunican las neuronas.
Memoria del hipocampo
El hipocampo es un pequeño órgano en sí mismo ubicado en el lóbulo temporal medial del cerebro. El hipocampo es responsable principalmente de la memoria, pero también de la navegación espacial y la inhibición del comportamiento. Un hipocampo sano es necesario para poder crear nuevos recuerdos y recuperar recuerdos.
Principalmente, un hipocampo dañado significará que la memoria a corto plazo falla y que no se pueden formar ni codificar nuevos recuerdos en el cerebro. Esta es una de las razones por las que los pacientes de Alzheimer pierden su memoria a corto plazo y no logran crear nuevos recuerdos. El hipocampo suele ser la primera parte del cerebro que se ve afectada por la enfermedad.
En general, la memoria del hipocampo es memoria a corto plazo y declarativa a largo plazo. En otras palabras, la memoria que te permite enunciar hechos y cifras. Algunos pacientes con daño en el hipocampo recuerdan recuerdos de la primera infancia o de la vida temprana, pero no recordarán información más reciente y no podrán formar nuevos recuerdos.
Sin embargo, el hipocampo no afecta la memoria procedimental. Los estudios han demostrado que las personas sin un hipocampo en pleno funcionamiento pueden aprender nuevas habilidades, como tocar un instrumento musical. Esto indica que, aunque sigue siendo memoria a largo plazo, las sinapsis de memoria de procedimiento ocurren en una parte diferente del cerebro.
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Parte del cerebro que controla la memoria
Se utilizan diferentes partes del cerebro para diferentes tipos de memoria, aunque hay algunas partes del cerebro que comparten funciones con más de un tipo de memoria. Hay tres tipos principales de memoria: memoria sensorial, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo.
La memoria a largo plazo se divide además en subtipos de memoria explícita e implícita. La memoria explícita es aquella memoria en la que tienes que pensar para recordar y se divide en memoria episódica y semántica. La memoria implícita es una memoria que recuerda sin pensamiento consciente e incluye la memoria procedimental.
Memoria sensorial
La memoria sensorial es una memoria a ultracorto plazo que suele durar menos de un segundo. A medida que su cerebro recibe información a través de los cinco sentidos, transmite esa información a la memoria sensorial. A partir de ahí, el cerebro toma una decisión rápida sobre si almacenar la información en la memoria a corto plazo o descartarla.
Hay cinco sentidos y la mayoría de las personas supondría que existen diferentes tipos de memoria sensorial para cada uno. Sin embargo, solo se han estudiado lo suficiente tres tipos de memoria sensorial para poder saber qué partes del cerebro afectan a este tipo de memoria.
La memoria icónica es una memoria visual y se relaciona con las cosas que ves. Utiliza el lóbulo occipital del cerebro. La memoria ecoica es una memoria de audio y se relaciona con las cosas que escuchas. La memoria ecoica utiliza el lóbulo temporal del cerebro. Finalmente, la memoria háptica es la memoria de las cosas que tocas y utiliza el lóbulo parietal del cerebro.
Memoria de corto plazo
La memoria a corto plazo es donde la información se almacena durante un breve período de tiempo antes de que se transmita a la memoria a largo plazo o se descarte. Si bien la memoria a corto plazo dura mucho más que la memoria sensorial, todavía tiene una capacidad mucho menor que la memoria a largo plazo.
La parte del cerebro que se usa más para la memoria a corto plazo es el lóbulo prefrontal. El lóbulo prefrontal es responsable de retener información en la memoria a corto plazo hasta que se descarta o se traslada a la memoria a largo plazo. La información pasa de la memoria a corto plazo a la memoria a largo plazo utilizando el hipocampo.
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Memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo se divide en varias categorías, cada una de las cuales utiliza diferentes partes del cerebro. Sin embargo, algunas cosas son comunes a todos los tipos de memoria a largo plazo. Por ejemplo, el hipocampo juega un papel importante en el desarrollo de toda la memoria a largo plazo.
A medida que asimila la información, esta pasa a través del hipocampo y luego se relega a otras partes del cerebro. Cuantas más veces una información pase a través del hipocampo, más fuerte será la memoria en la memoria a largo plazo. Esta es la razón por la que estudiar las listas y la información repetidamente hace que sea más probable que la recuerde en el futuro.
Memoria explícita
La memoria explícita es el tipo de memoria a largo plazo que debe recordar conscientemente de su mente. Estás usando la memoria explícita cuando quieres recordar el nombre de tu maestro de ciencias de la escuela secundaria o cuando estás tratando de contar la historia de cómo conociste a tu cónyuge.
La memoria explícita se forma y almacena principalmente en el cerebelo. La recuperación de información se ha relacionado mediante estudios con la región frontal derecha de la corteza prefrontal. Hay dos tipos de memoria explícita, episódica y semántica, y ambas utilizan estas áreas del cerebro.
Memoria episódica
La memoria episódica es el recuerdo que tienes de eventos que te han sucedido a lo largo de tu vida. El día de su boda, su graduación de la escuela secundaria, el nacimiento de su hijo y los recuerdos especiales de las vacaciones son todos ejemplos de memoria episódica.
El hipocampo y la corteza prefrontal participan en la creación de recuerdos episódicos. Los investigadores están divididos sobre si los recuerdos episódicos se almacenan en el hipocampo durante un período prolongado o se relegan al neocórtex. Será necesario realizar más estudios para determinar exactamente cómo se almacenan y recuperan los recuerdos episódicos.
Memoria semántica
La memoria semántica es su memoria de ciertos hechos y cifras que ha aprendido a lo largo de su vida. Ejemplos de memoria semántica son conocer los nombres de los presidentes anteriores, saber que el cielo es azul o que la hierba es verde o saber cómo funciona la suma.
La memoria semántica funciona de manera ligeramente diferente a la memoria episódica. Es posible que las personas con un hipocampo dañado no puedan crear nuevos recuerdos episódicos, pero pueden recordar hechos y cifras. La parte del cerebro más utilizada para la memoria semántica es el lóbulo temporal anterior.
Memoria implícita
La memoria implícita también es memoria a largo plazo, pero es una memoria a la que no tienes que acceder de forma activa. Con la memoria implícita, su cerebro recuerda automáticamente la información cuando es necesaria, sin pensamiento consciente. La parte principal del cerebro utilizada en la memoria implícita se almacena en varias estructuras del cerebro, según el tipo de información involucrada.
Memoria de procedimiento
La memoria procedimental es el tipo más conocido de memoria implícita. Este es tu recuerdo de cómo hacer las cosas. Cuando andas en bicicleta, conduces un automóvil, caminas, hablas y usas un tenedor, estás usando la memoria de procedimiento. No tienes que pensar en hacer esas cosas conscientemente, tu memoria simplemente las recuerda y luego las hace.
La parte principal del cerebro que se utiliza para la memoria de procedimientos es el cerebelo. El cerebelo almacena el conocimiento de cómo realizar diferentes tareas y luego transmite esa información al resto del cerebro responsable de realizar las tareas.
Cuando la memoria falla
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Puede haber muchas razones para la falla de la memoria, y no todas tienen que ver con daño a las células cerebrales o partes del cerebro. A veces, el simple hecho de estar demasiado estresado o con falta de sueño puede provocar problemas de memoria. Sin embargo, a veces la pérdida de memoria es una señal de que algo más profundo está sucediendo médicamente.
Siempre que tenga problemas persistentes y prolongados con su memoria, debe comunicarse con un profesional para una prueba de memoria. Pueden ayudar a determinar el alcance de su pérdida de memoria, el tipo de pérdida de memoria y ayudarlo a trabajar hacia el diagnóstico y el tratamiento. Es posible que sea necesario realizar varias pruebas y exploraciones para determinar la parte del cerebro responsable de la pérdida de memoria. Sin embargo, un psicólogo puede comenzar a rodar la pelota con pruebas de memoria que pueden determinar con qué tipos de memoria ha tenido problemas.
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