Qué es la memoria procesal y por qué es importante

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La definición de memoria procedimental es bastante simple en la superficie. Esta es una parte de su memoria a largo plazo que es responsable de recordar cómo hacer las cosas. Cuando puede escribir, andar en bicicleta o conducir un automóvil sin pensar conscientemente en cómo lo está haciendo, está usando su memoria de procedimiento.

La memoria a largo plazo se divide en muchos subtipos de memoria, y la memoria de procedimiento es uno de ellos. La memoria procedimental es un subtipo de memoria implícita, lo que significa que es automática. No tiene que pensar conscientemente o recordar activamente la información en su memoria procedimental. Por definición, la memoria procedimental no requiere ningún pensamiento consciente.

Una de las formas en que puede saber si está utilizando la memoria procedimental es pensar en una tarea y cómo la describiría. Es muy difícil explicar cómo hace las cosas que hace desde la memoria procedimental. Por ejemplo, sin utilizar explicaciones científicas, puede ser muy difícil explicarle a alguien cómo caminar y mantener el equilibrio.

Desarrollo de la memoria procedimental

Las partes del cerebro que se utilizan para desarrollar la memoria procedimental son la corteza prefrontal, la corteza parietal y el cerebelo. Todas estas partes del cerebro trabajan juntas para permitir movimientos coordinados y cronometrados a medida que aprende a realizar una tarea. Una vez que se forma una tarea, se recuerda automáticamente a través de la memoria de procedimiento a través de los ganglios basales y el cerebelo.

Principalmente, la memoria procedimental se desarrolla mediante la práctica y el ensayo y error. Las acciones repetidas deben reforzar las sinapsis en el cerebro para desarrollar la memoria. Cuando aprendes a hacer algo por primera vez, cometes errores y tienes que pensar en lo que estás haciendo realmente. Pero, una vez que se aprende la habilidad, su memoria de procedimiento almacena esa información y la recuerda automáticamente sin pensamiento consciente.

Ejemplos de memoria procedimental

Se pueden utilizar muchos ejemplos diferentes para describir la memoria procedimental. Si bien algunas cosas son comunes entre todos, como caminar y hablar, la mayoría de las personas variarán en lo que han almacenado en su memoria de procedimientos. Todo depende de lo que hayas aprendido a hacer.

Algunos ejemplos comunes de memoria procedimental incluyen:

Mecanografía
Montando una bicicleta
Conduciendo un auto
Picar una cebolla
Tocando el piano
Nadando
Subiendo escaleras
Lijado de madera para carpinteros
De fumar
Escritura a mano en letra impresa o cursiva
Contestando un teléfono

Probablemente pueda encontrar muchos más ejemplos de cuándo usa la memoria procedimental que es exclusiva de lo que ha aprendido durante su vida. Si es algo en lo que no tienes que pensar cómo hacerlo, estás usando memoria procedimental.

Cosas que afectan la memoria procedimental

Varias afecciones y trastornos médicos pueden afectar la memoria del procedimiento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los trastornos que comúnmente causan pérdida de memoria pueden no afectar la memoria de procedimientos. La memoria de procedimiento suele ser la más intacta en la mayoría de los casos de pérdida de memoria. Aún así, es posible tener problemas con la pérdida de memoria durante el procedimiento en casos avanzados o graves de estas afecciones médicas.

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Higiene del sueño

En los últimos años se han realizado más estudios para determinar cuánto juega un papel el sueño en la memoria. Los hallazgos han sido casi unánimes de que la higiene del sueño juega un papel importante en la capacidad de su cerebro para funcionar correctamente. Un estudio analizó específicamente la memoria de procedimiento y el papel del sueño temprano o el sueño nocturno tardío.

En el estudio, se evaluó a grupos de personas en tareas de memoria de procedimiento sin dormir, con sueño temprano y con sueño tardío. El estudio concluyó que las personas que dormían profundamente al final del sueño nocturno eran más capaces de realizar las tareas. Esto indicaría que una buena higiene del sueño, en particular una cantidad determinada de sueño REM a altas horas de la noche, puede mejorar en gran medida la memoria del procedimiento. Asimismo, las personas sin una buena higiene del sueño pueden sufrir una incapacidad o dificultad para realizar tareas de memoria procedimental.

Esta es una de las razones por las que se les dice a las personas que no conduzcan si no están durmiendo. La falta de sueño inhibe en gran medida la capacidad de su cerebro para acceder a la memoria de procedimientos. Es posible que vacile en sus respuestas mientras conduce si no ha dormido lo suficiente. La necesidad de dormir de su cuerpo superará casi todos los demás impulsos intrínsecos dentro de usted, incluida su necesidad de seguridad.

Enfermedad de Alzheimer y demencia

La enfermedad de Alzheimer afecta al cerebro de formas únicas. Las capacidades cognitivas se reducen en gran medida con esta afección médica, generalmente comenzando con la pérdida de memoria a corto plazo. Después de la pérdida de la memoria a corto plazo, la memoria a largo plazo comienza a fallar.

Aunque la memoria procedimental es parte de la memoria a largo plazo, funciona de una manera muy diferente a la memoria episódica o declarativa. Los estudios han encontrado que la memoria de procedimientos no se ve afectada tan fácilmente ni tan pronto como otros tipos de memoria a largo plazo.

Sin embargo, los estudios han demostrado que la memoria de procedimientos puede comenzar a fallar en casos avanzados o graves de Alzheimer. Aún así, un estudio mostró que los pacientes de Alzheimer, incluso en etapas graves, podrían desarrollar una nueva memoria de procedimiento y retenerla hasta por tres meses. Esto indicaría que las personas que tienen la enfermedad podrían retener la memoria de procedimientos durante mucho tiempo después de perder otros tipos de memoria, pero solo si usan las habilidades con frecuencia.

Enfermedad de Parkinson

La enfermedad de Parkinson es otra afección médica que afecta las capacidades cognitivas. Un estudio realizado en 2008 en pacientes con Parkinson mostró que había deficiencias en el aprendizaje y la memoria de los procedimientos. Los pacientes y un grupo de control recibieron tareas específicas para realizar durante un período de tres días.

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Los pacientes con enfermedad de Parkinson que fueron evaluados en el aprendizaje de búsqueda rotatoria y la memoria de procedimientos no mostraron ningún déficit en ese tipo de memoria. Sin embargo, en lo que respecta a la memoria motora, la memoria de procedimientos falló en los pacientes con Parkinson más grave. Esto indicaría que con el tiempo la memoria del procedimiento y, en particular, los ganglios basales se ven afectados por la enfermedad.

Enfermedad de Huntington

La enfermedad de Huntington es una condición genética que conduce a la degeneración de las células cerebrales. Un grupo de investigadores tenía la hipótesis de que este deterioro se presentaría como deficiencias tanto en la recuperación de la memoria procedimental como en el desarrollo de una nueva memoria procedimental. Si bien el estudio no fue concluyente con respecto al desarrollo de la memoria del procedimiento, sí mostró que los pacientes de Huntington tienen dificultades con la recuperación de la memoria del procedimiento, aunque no tanto como los pacientes con amnesia.

Lesión cerebral traumática

La lesión cerebral traumática, en su mayor parte, no se ha encontrado que afecte la memoria del procedimiento. En la mayoría de los pacientes, tanto jóvenes como mayores, las lesiones cerebrales traumáticas no afectaron su capacidad para recordar o aprender nuevos procedimientos de memoria. Sin embargo, esto podría ser muy diferente según la parte del cerebro afectada. Existen hipótesis en el sentido de que si se lesionan los ganglios basales, la memoria del procedimiento vacilaría. Sin embargo, es necesario realizar más estudios al respecto.

Abuso de drogas

El abuso prolongado de drogas puede tener efectos perjudiciales en el cerebro, particularmente en muchos tipos diferentes de memoria. Para comprender mejor qué tipos de memoria se ven afectados por el abuso de drogas, un grupo de investigadores realizó un estudio sobre consumidores de cocaína. En el estudio, se evaluó a los consumidores de cocaína sobre la memoria declarativa y procedimental antes y después de un período de recuperación de 45 días.

Si bien el estudio mostró que la memoria declarativa no mejora mucho con la abstinencia de cocaína en los consumidores a largo plazo, se encontró que después de un período de 45 días sin la droga, los pacientes recuperaron una mejora mínima con la memoria de procedimiento. Esto indicaría que, si bien el abuso de sustancias es perjudicial para la memoria procesal, los efectos pueden no ser permanentes si se deja de consumir drogas.

Perspectivas psicológicas únicas

Los psicólogos han estado aplicando la definición de psicología de la memoria procedimental a muchas aplicaciones diferentes en los últimos años. Hay algunas escuelas de pensamiento que afirman que la memoria procedimental en realidad da forma al comportamiento, la personalidad y las tasas de éxito en determinados entornos organizativos. Esto es en gran parte especulación combinada con perfiles psicológicos.

Memoria procedimental en entornos organizativos

Una forma en que se ha aplicado el conocimiento de la memoria procedimental es en entornos organizacionales como grandes corporaciones y organizaciones sin fines de lucro. La idea es que las rutinas de una organización se almacenan en la memoria procedimental de los empleados. Debido a esto, es más difícil para las organizaciones realizar cambios y mejoras.

Para probar esta hipótesis, un grupo de psicólogos realizó una serie de pruebas para determinar si la memoria procedimental desempeñaba un papel en las rutinas organizacionales. El estudio concluyó que estas rutinas se almacenan en la memoria de procedimientos. Este conocimiento podría ayudar a las organizaciones a comprender mejor cómo implementar cambios en las rutinas que podrían beneficiar a la organización.

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Personalidad y memoria procedimental

Los psicólogos e investigadores que han estudiado diferentes partes del cerebro y su función han desarrollado teorías de que la memoria procedimental da forma a la personalidad de una persona. A medida que crece, aprende ciertos comportamientos y respuestas emocionales a diferentes estímulos. Esto da forma a quién eres, porque tu cerebro luego en la vida emite automáticamente esas respuestas de la memoria procedimental.

Esta es una de las razones por las que a las personas les cuesta tanto romper hábitos como fumar o ciertas respuestas emocionales. Una vez que un proceso se almacena en la memoria procedimental, es muy difícil olvidarlo o anularlo conscientemente con un comportamiento diferente. Su memoria de procedimiento emite estas respuestas automáticamente, por lo que se necesita una gran cantidad de fuerza de voluntad y autoconciencia para poder anularla con una nueva memoria de un nuevo comportamiento.

Cuándo buscar ayuda

Si usted o un ser querido parecen tener cada vez más dificultades para realizar tareas que se han realizado durante años, es posible que desee considerar la posibilidad de buscar atención médica. Un psicólogo profesional puede administrar pruebas de memoria de procedimientos para determinar si hay deficiencias graves. Si existen déficits, pueden ayudarlo a determinar las pruebas adecuadas para descubrir la causa y el tratamiento necesario.

Preguntas más frecuentes

¿Qué es un ejemplo de memoria procedimental?

Un ejemplo de memorias de procedimiento es la mecanografía. Mecanografiar es una de las habilidades motoras finas codificadas en el sistema límbico. En un estudio, se les dijo a mecanógrafos experimentados que escribieran en máquinas de escribir que tenían las letras cubiertas. Todos mecanografiaron con mucha facilidad porque donde estaban las letras se almacenaba con su memoria de procedimiento. Sin embargo, cuando se les pidió que recordaran y escribieran conscientemente las letras en las teclas en blanco, solo tenían un 57% de precisión. Esto muestra que la mecanografía es una habilidad inconsciente y automática para estos mecanógrafos, que está en la definición de memorias procedimentales.

¿Qué parte del cerebro es la memoria procedimental?

La memoria procedimental tiene lugar en la corteza prefrontal, la corteza parietal y el cerebelo. El cerebelo, el núcleo caudado, el putamen y la corteza motora ayudan a codificar y recordar la memoria de procedimiento. Todas estas partes del cerebro juegan un papel en el aprendizaje y el recuerdo de las habilidades motoras gruesas, como andar en bicicleta o lanzar una pelota de fútbol, así como las habilidades motoras finas, como escribir con un bolígrafo o tocar el piano. Los ganglios basales, una parte del sistema límbico del cerebro, apoyan el aprendizaje a través de la retroalimentación y las recompensas intrínsecas.

¿Está implícita la memoria procedimental?

Sí, la memoria procedimental es memoria implícita. Eso significa que puede recordar cosas almacenadas en la memoria de procedimiento sin intentarlo ni siquiera pensar en recordarlas. Considere tocar un instrumento musical como el piano. Si tiene alguna experiencia, no tiene que pensar dónde debe poner los dedos. Simplemente miras la partitura o incluso piensas en la melodía, y tus dedos van automáticamente al lugar correcto. Si intenta pensar dónde poner los dedos, es probable que se distraiga y no se mueva tan rápido como necesita para mantener el ritmo. Entonces, su rendimiento se verá afectado.

¿Cuál es la diferencia entre memoria declarativa y procedimental?

La memoria declarativa incluye las cosas que intentas aprender conscientemente, mientras que la memoria procedimental son las cosas que aprendes haciendo. A medida que practica repetidamente las habilidades motoras, esas acciones se codifican en su memoria de procedimiento. Luego, los recupera automáticamente. Pero con la memoria declarativa, tienes que pensar conscientemente en aprenderlo y tienes que pensarlo conscientemente para recordarlo.

La diferencia entre las tareas procedimentales y el pensamiento consciente es sustancial. Con las tareas de procedimiento, aprende y recuerda cómo hacer algo. Con las tareas declarativas, aprendes hechos. A veces, sin embargo, puede usar tanto la memoria de procedimiento como la declarativa mientras hace una cosa.

Tomemos, por ejemplo, la conducción. Si tuviera que pensar conscientemente en cómo encender su luz intermitente, doblar una esquina y acelerar, tendría muchos problemas para prestar atención a lo que sucede a su alrededor y llegar a donde necesita ir. Conducir a la defensiva sería casi imposible si tu mente estuviera en cómo realizar las tareas básicas de conducción. Sin embargo, digamos que vas a un estado en el que nunca has estado. Alguien le dice que el estado tiene una ley diferente a la de su estado. En ese caso, usaría la memoria declarativa para recordar la ley y seguirla. No se almacena en su memoria de procedimiento con sus habilidades motoras, por lo que debe pensar en ello para recordarlo. Tales hechos requieren un pensamiento consciente. Sin embargo, al mismo tiempo, las habilidades motoras que utiliza para conducir funcionarán como de costumbre, sin que usted les preste atención.

Otra cosa diferente de la memoria declarativa es que puedes experimentar el fenómeno de la punta de la lengua. Eso sucede cuando tratas de recordar un nombre o un hecho, y sientes que casi lo recuerdas y que lo recordarás pronto. Pero la respuesta no llega hasta que dejas de pensar en ello. Esto no sucede con la memoria procedimental, porque de todos modos no estás pensando conscientemente en lo que estás haciendo. Lo estás haciendo de forma automática y sucede de forma fácil y natural.

¿Existen otros tipos de memoria implícita además de la procedimental?

Los recuerdos procedimentales son solo un tipo de memoria implícita. Los otros dos tipos son condicionamiento clásico y preparación. El condicionamiento clásico es un tipo de recuerdos implícitos que ocurre cuando asociamos un estímulo con otro. El ejemplo más conocido de condicionamiento clásico son los perros de Pavlov. Cuando escucharon una campana, salivaron porque asociaron ese sonido con la comida que les traían. El cebado se refiere a un tipo de recuerdos implícitos que provocan cambios en el comportamiento basados en algo que sucedió a menudo o con frecuencia. Por ejemplo, si alguien te dio una lista de palabras relacionadas con la bondad, la preparación podría hacer que te comportes con bondad. En este caso, no pensaría en ser amable, pero las palabras sobre amabilidad lo 'prepararían' para comportarse de esa manera automáticamente.

¿Cómo funciona la memoria procedimental?

Empieza a utilizar la memoria de procedimientos a una edad temprana, a medida que aprende habilidades motoras gruesas como caminar y habilidades motoras finas como alimentarse. Los recuerdos procedimentales se forman en su cerebro cuando hace algo una y otra vez. Cada vez que realiza la acción, se envía una señal a través de las sinapsis (o espacios) entre las células nerviosas de su cerebro. A medida que continúas haciendo las cosas una y otra vez, la ruta entre esas sinapsis se vuelve más fuerte. Luego, siempre que quieras volver a hacer lo mismo, la memoria pasa por esa ruta fácil y automáticamente. No tiene que pensar en las habilidades necesarias para caminar, ¡simplemente hágalo!

¿Cuáles son los 3 tipos diferentes de memoria?

La memoria se puede clasificar de varias formas. Primero, están los recuerdos sensoriales, los recuerdos a corto plazo y los recuerdos a largo plazo. En la memoria a largo plazo, encontrará la memoria procedimental y dos tipos de memoria declarativa, que son la memoria episódica y la memoria semántica.

¿Dónde se almacena la memoria de procedimiento?

La memoria de procedimiento se almacena en las estructuras cerebrales del cerebelo, el núcleo caudado, el putamen y la corteza motora. El sistema límbico, especialmente los ganglios basales, ayuda a coordinar el almacenamiento y la recuperación de estos recuerdos sobre cómo desarrollar las habilidades motoras.

¿Qué tiene que ver el sistema límbico con la memoria procedimental?

A menudo, cuando la gente piensa en el sistema límbico, piensa en emociones. Y si bien es cierto que esta área del cerebro ayuda con el procesamiento emocional, el sistema límbico también está involucrado en los procesos de memoria y aprendizaje. El sistema límbico interactúa con otras estructuras cerebrales para llevar a cabo los procesos relacionados con la creación, el almacenamiento y la recuperación de recuerdos. Además, el sistema límbico actúa sobre los ganglios basales. Cuando el sistema límbico envía señales a los ganglios basales, los centros motores del cerebro se activan, lo que le permite realizar habilidades motoras.

¿La memoria procedimental declina con la edad?

No, la memoria procedimental no declina con la edad. Si bien sus habilidades motoras pueden disminuir, no se debe a lo que está involucrado en la adquisición, el almacenamiento o la recuperación de la memoria. En cambio, podría suceder porque su cuerpo no puede llevar a cabo físicamente lo que aún tiene en su memoria. Las estructuras cerebrales relacionadas con la memoria procedimental, incluidas las del sistema límbico, cumplen su función independientemente de la edad. El único problema que puede surgir es que es posible que ya no sea lo suficientemente fuerte o estable para realizar la tarea. La disminución de la memoria declarativa es un tipo de problema con el que se enfrentan muchas personas mayores, pero por lo general no olvidan cómo hacer las cosas.

¿Se marca la hora de la memoria de procedimiento?

No, la memoria de procedimiento no suele tener una marca de tiempo. Cuando la memoria tiene una marca de tiempo, eso significa que usted sabe cuándo se creó esa memoria. Lo más probable es que no recuerde cuándo aprendió a caminar o hablar, por ejemplo.

¿Qué es un ejemplo de conocimiento procedimental?

El conocimiento procedimental incluye cualquier tipo de conocimiento sobre cómo hacer algo que pueda recordar sin pensar conscientemente en ello. Esto puede incluir habilidades motoras como andar en bicicleta, pero también puede incluir cosas como procedimientos de trabajo. Durante su incorporación para un nuevo trabajo, puede practicar el uso del sistema informático de la forma que lo requiera su empresa. Al principio, el proceso incluirá pensar conscientemente sobre lo que debe hacer. Pero a medida que aprenda este conocimiento de procedimiento, desarrollará memorias de procedimiento, y hacer estas tareas se convertirá en una segunda naturaleza.

¿Cuál es una forma de mejorar el conocimiento procedimental?

A veces, puede mejorar su conocimiento de los procedimientos si observa a otra persona hacer lo mismo que usted ya ha practicado. A esto se le llama aprendizaje observacional. Después de ver a otra persona patear un balón de fútbol, es posible que aprenda algo de ellos sobre cómo hacerlo mejor. Luego, después de practicar ese nuevo conocimiento, puede convertirse en parte de su memoria procedimental.

¿Qué tiene que ver la psicología cognitiva con la memoria procedimental?

La psicología cognitiva es el estudio de los procesos mentales. Esto incluye todo lo relacionado con la memoria, desde la atención al lenguaje hasta la resolución de problemas. Los psicólogos cognitivos también estudian la memoria humana, incluida la memoria procedimental. La psicología cognitiva, cuando se aplica a la psicoterapia, se centra principalmente en la memoria de trabajo. Necesita pensar conscientemente en sus problemas y las cosas que quiere cambiar si quiere progresar. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que necesite pensar en sus recuerdos de procedimiento y desarrollar estrategias para cambiarlos. Por ejemplo, si desea romper un mal hábito que se ha convertido en automático, probablemente tendrá que evaluar el problema, averiguar su origen y hacer un plan para cambiarlo.