Tipos y beneficios de la terapia de exposición

La terapia de exposición proporciona una valiosa intervención terapéutica para muchas personas que padecen una variedad de afecciones de salud mental. Quizás se esté preguntando qué es la terapia de exposición. ¿Existen diferentes tipos de terapia de exposición y qué puede hacer para mejorar su vida? Este artículo responderá estas preguntas y más. También le mostrará cómo obtener la ayuda que necesita si siente que se beneficiaría de este tipo de terapia.

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¿Qué es la terapia de exposición?

La terapia de exposición está diseñada para ayudar a las personas a superar las condiciones de salud mental que surgen del miedo. Hay formas específicas de llevar a cabo la terapia de exposición, de modo que con el tiempo ganes más experiencia con los estímulos de miedo en situaciones neutrales o positivas.

A medida que experimenta los mismos sonidos y visiones que previamente había asociado con el peligro, se vuelve menos sensible a ellos y su miedo se calma. El objetivo de la terapia de exposición es ayudarlo a sentirse menos atemorizado cuando escucha, ve o siente estímulos que asocia con situaciones que amenazan su vida. La terapia de exposición se considera el mejor tratamiento para una serie de trastornos y puede cambiar la vida de una víctima.

Condiciones tratadas con terapia de exposición

La terapia de exposición trata una amplia variedad de condiciones mentales basadas en el miedo. Se ha demostrado científicamente que es útil para cada una de las siguientes condiciones:

• Trastorno de ansiedad generalizada
• Trastorno de pánico
• Fobias simples
• Fobia social
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Trastorno de estrés postraumático

En la terapia de exposición, se le presentan los estímulos que asocia con el peligro en pequeños pasos incrementales. Eventualmente te ayuda a ser menos sensible a ellos, rompiendo las asociaciones negativas. Cada uno de los estímulos temidos se clasifica según la intensidad de la ansiedad que siente cuando lo experimenta. Esto se llama jerarquía del miedo. Los estímulos en la jerarquía del miedo se presentan de una de tres maneras: exposición gradual, desensibilización sistemática o inundación.

Inundación. La inundación es una forma de presentar los estímulos que te causan miedo, comenzando por aquellos que te causan más ansiedad en la parte superior de la jerarquía del miedo. A medida que continúa esta intervención, los estímulos más angustiosos comienzan a causar menos ansiedad.

Exposición gradual. En la exposición gradual, se le presentan los estímulos que inducen el miedo, comenzando por los que le causan menos miedo. Por ejemplo, si siente una ansiedad extrema cuando tiene que volar en un avión, su terapeuta podría comenzar por llevarlo a sentarse en un avión vacío en el suelo. A continuación, pueden hacer que te sientes en un avión lleno de gente. Eventualmente, aumentarán su exposición hasta que pueda tomar un vuelo sin temor significativo.

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Desensibilización sistemática. La desensibilización sistemática combina técnicas de terapia de exposición gradual o de inundación con técnicas de relajación. Debido a que está más relajado antes y durante la exposición, las imágenes y los sonidos que alguna vez asoció con el miedo se asocian más con un estado de relajación.

Tipos de terapia de exposición

Existen varias variaciones de la terapia de exposición, cada una de las cuales utiliza sus propios métodos únicos para ayudar a las personas a superar los desafíos de salud mental.

• Terapia de exposición in vivo: Este tipo de terapia se lleva a cabo en el lugar donde normalmente se siente angustiado. El ejemplo sobre el miedo a volar mencionado anteriormente en este artículo es un ejemplo de terapia in vivo porque ocurre dentro de un avión que estaba provocando miedo en el paciente.
• Terapia de exposición imaginada: En la terapia de exposición imaginaria, no está expuesto a estímulos que percibe como peligrosos. En cambio, imagina estar expuesto a él con gran detalle. Esto le ayuda a afrontar el miedo y a superarlo. La terapia de exposición imaginaria es especialmente útil para miedos inusuales o temores basados ​​en incidentes específicos.
• Terapia de exposición interoceptiva: La terapia de exposición interoceptiva le ayuda a tener la experiencia física de los estímulos temidos sin estar realmente expuesto a ellos. En el caso del trastorno de pánico, por ejemplo, se pide a los pacientes que se ejerciten vigorosamente para inducir las sensaciones físicas de un corazón acelerado y dificultad para respirar. Cuanto más están expuestos a este conjunto de sensaciones, menos ansiosos se vuelven cuando sienten sensaciones similares durante un ataque de pánico.
• Terapia de exposición a la realidad virtual (VRET): La terapia de exposición a la realidad virtual presenta los estímulos que usted asocia con situaciones que amenazan la vida a través de imágenes y sonidos generados por computadora. La exposición puede ocurrir a través de la pantalla de una computadora de escritorio, un casco de realidad virtual o lo que se llama un 'entorno CAVE', un compartimento en forma de cubo donde los proyectores y el equipo de audio proporcionan los estímulos.
• Terapia de exposición prolongada para el TEPT: La terapia de exposición prolongada ha ayudado con éxito a las personas que sufren de PTSD debido a experiencias de combate y otras situaciones verdaderamente potencialmente mortales. Debido a que el evento traumático causó un gran miedo, evitar situaciones que son recordatorios de ese evento puede causar angustia, por lo que este tipo de terapia trabaja para reducir esa evitación.

Beneficios de la terapia de exposición

La terapia de exposición es una herramienta poderosa para ayudar con la ansiedad y las condiciones mentales basadas en el miedo. Para las personas que luchan con estos problemas, tiene muchos beneficios importantes.

• Volverse menos sensible: Las imágenes y los sonidos de su entorno pueden causarle una gran angustia si le hacen pensar que el peligro está cerca. Sin embargo, cuando se expone a estos estímulos en la terapia de exposición, se acostumbra a su presencia en su entorno.
• Debilitamiento de asociaciones que provocan temor: Otra forma en que la terapia de exposición ayuda a aliviar el miedo es que rompe las asociaciones previas entre los estímulos y los resultados negativos. A través de la terapia de exposición, su mente y cuerpo comienzan a reaccionar a esos sonidos por lo que generalmente son ruidos cotidianos y normales.

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• Aprender a convivir con el miedo cuando sea necesario: Incluso si la terapia de exposición tiene éxito, siempre habrá situaciones en las que es natural sentirse ansioso. Una parte de la terapia de exposición puede incluir aprender a aceptar el miedo cuando es natural y comprender cómo vivir con el miedo sin quedar paralizado o presa del pánico.
• Entendiendo su poder: La ansiedad ocurre con mayor frecuencia cuando siente que no tiene poder para protegerse o superar desafíos. Durante la terapia de exposición, puede aprender que tiene control sobre su pensamiento, por no mencionar sus reacciones físicas a su entorno.
• Reducir la ansiedad: Después de completar con éxito la terapia de exposición, se siente mucho menos ansioso. Esto sucede cuando se enfrenta a los estímulos a los que se ha vuelto menos sensible a lo largo del tratamiento.
• Mejora del funcionamiento diario: Si eres propenso a tener un comportamiento obsesivo-compulsivo, es posible que no puedas llegar a tiempo al trabajo porque estás abrumado por el miedo que asocias con no pasar por una serie de comportamientos ritualistas. Sin embargo, después de la terapia de exposición, estas tareas de autocuidado y supervivencia se vuelven más fáciles y manejables.
• Habilidades sociales mejoradas: Muchas personas tienen ansiedad en situaciones sociales porque sienten que no son buenas para relajarse con otras personas o contribuir a las conversaciones de maneras interesantes. Si aprende a controlar esta ansiedad durante la terapia de exposición, puede relajarse más.
• Disminución de los síntomas de los trastornos mentales: La terapia de exposición también puede ayudarlo a disminuir los síntomas de trastornos mentales como el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno de estrés postraumático. A medida que sus síntomas disminuyan, comenzará a sentirse más en sintonía con las personas que lo rodean y con la realidad de su situación.

¿Puede ayudarme la terapia de exposición?

Si está interesado en obtener más información sobre la terapia de exposición, probablemente no sea seguro intentarlo en casa. Sin embargo, puede prepararse, para estar más informado sobre cómo se siente y qué tipo de terapia de exposición puede ser mejor para usted. Una forma de hacer esto es reducir su estrés y aprender técnicas especiales de relajación, los cuales pueden aliviar la ansiedad. Algunas personas optan por probar opciones alternativas como acupuntura también. Puede ser una forma útil de disminuir los efectos del PTSD o el insomnio.

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Es muy importante investigar y asegurarse de estar seguro con su cuerpo y su mente. Si decide probar algo nuevo, tomar con calma. Necesita poder concentrarse en lo que está sucediendo, para poder procesar sus sentimientos de una manera saludable.

BetterHelp puede apoyarlo

Si todavía se pregunta si la terapia de exposición es la opción adecuada para usted, puede obtener las respuestas que necesita hablando con un consejero sobre BetterHelp. La terapia en línea es una forma conveniente y sin complicaciones de obtener ayuda en sus propios términos, donde quiera que esté o donde se sienta cómodo. A continuación, se muestran algunas reseñas de consejeros de BetterHelp de personas que experimentan problemas similares.

Reseñas de consejeros

'La Dra. Broz es una mujer brillante y de buen corazón. Escucha todo lo que tengo que decir y responde con prontitud. Estamos en contacto constante entre nosotros. Sus hojas de trabajo son muy útiles y estoy empezando a trabajar para poder manejar mejor mis ataques de ansiedad y pánico. Ella es muy fácil de identificar y a menudo comparte sus propias historias que también se relacionan con lo que estoy experimentando. Definitivamente recomendaría al Dr. Broz a cualquiera que necesite ayuda o alguien con quien hablar '.

'Kara me ha proporcionado un espacio seguro para expresar mis miedos y ansiedad. Ella me ha proporcionado herramientas para ayudarme a controlar mi ansiedad y continúa apoyándome '.

Conclusión

La terapia de exposición es un proceso que puede ayudar a disminuir los síntomas de muchos tipos diferentes de afecciones. Cuando se usa correctamente, puede eliminar el miedo y el estrés de situaciones que pueden haberlo preocupado en el pasado. Si está luchando con miedos extremos que afectan su vida diaria, comuníquese con BetterHelp ahora, para que pueda comenzar a sentirse como usted mismo nuevamente. Con las herramientas adecuadas, es posible tener una vida plena sin miedo. Toma el primer paso hoy.

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