Terapia de inoculación contra el estrés: un enfoque para prepararse para eventos estresantes
El estrés es inevitable, sin embargo, a menudo no se aborda hasta que comienza a causar estragos en la vida de una persona. A diferencia de muchas afecciones de salud física que se pueden prevenir con una simple vacuna, el estrés generalmente solo se trata una vez que existe un motivo de preocupación.
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Un enfoque innovador para prevenir y controlar el estrés
A principios de la década de 1980, el psicólogo Donald Meichenbaum desarrolló una intervención terapéutica destinada a funcionar de manera similar a una vacuna para pacientes con riesgo de estrés. El médico introdujo la práctica como 'terapia de inoculación de estrés', un tipo de terapia cognitivo conductual (TCC) que podría preparar a los pacientes para circunstancias y eventos estresantes, y ayudarlos a lidiar con situaciones que inducen estrés con una angustia mínima.
El Dr. Meichenbaum ha ganado reconocimiento mundial por su experiencia en el tratamiento de traumas en personas de todas las edades. Mientras se desarrollaba la práctica de la terapia de inoculación contra el estrés, a veces denominada SIT-Meichenbaum, se incluyeron tres fases distintas: la fase de conceptualización, la fase de adquisición de habilidades y ensayo, y la fase de aplicación y seguimiento. Más adelante, cubriré cada fase con más detalle. Primero, echemos un vistazo más de cerca a los principales objetivos de la terapia de inoculación del estrés, junto con quiénes pueden beneficiarse de este enfoque terapéutico para la prevención y el manejo del estrés.
Los 3 objetivos principales de la terapia de inoculación de estrés
Cuando el Dr. Meichenbaum introdujo la terapia de inoculación de estrés, tenía tres objetivos en mente:
- Fortalecer las habilidades de afrontamiento de los pacientes y ayudarles a desarrollar otras nuevas.
- Aumentar la confianza de los pacientes en su capacidad para utilizar estrategias de afrontamiento eficaces.
- Ayudar a los pacientes a reconocer la necesidad de implementar las habilidades de afrontamiento necesarias basadas en las circunstancias únicas de una situación y a darse cuenta de que todas las estrategias no funcionarán para todas las situaciones.
Quiénes pueden beneficiarse de la terapia de inoculación contra el estrés
La terapia de inoculación por estrés se adapta típicamente al individuo. Si bien este tipo de terapia se puede utilizar con parejas, familias y grupos, a menudo se realiza de forma individual.
Debido a que la terapia de inoculación contra el estrés a menudo se adapta para satisfacer las necesidades específicas de un paciente, puede ser beneficiosa para personas con una variedad de factores de la vida, así como con condiciones y trastornos de salud mental y física.
Es importante tener en cuenta que la siguiente lista no es exhaustiva, ya que la terapia de inoculación contra el estrés puede beneficiar a personas con una amplia gama de preocupaciones.
La terapia de inoculación de estrés puede ayudar si se enfrenta a cualquiera de los siguientes:
- Ansiedad extrema, ataques de pánico o trastorno de pánico
- Fobias
- Estrés relacionado con enfermedades mentales crónicas
- Trastornos del dolor
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD)
- Ira
- Ansiedad por el desempeño
- Depresión relacionada con el trauma
- Transiciones de vida difíciles
- Problemas médicos graves, en los que la terapia de inoculación contra el estrés se puede utilizar como medida preventiva antes de someterse a una operación o procedimiento que provoque estrés.
- Encarcelamiento
Junto con las condiciones y circunstancias mencionadas anteriormente, las personas y grupos que trabajan en campos de alto estrés también pueden beneficiarse de la terapia de inoculación de estrés. Ejemplos incluyen:
- Trabajadores sanitarios
- Cuidadores
- Equipos de rescate y desastres
- Miembros del ejército
- Agentes de policía y agentes de libertad condicional
- Bomberos
- Guardas de prisión
- Profesores
- Trabajadores sociales
- Profesionales de la salud mental
Las 3 fases de la terapia de inoculación de estrés
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Como se mencionó anteriormente, los pacientes que reciben terapia de inoculación de estrés se tratan en tres fases. El médico considerará dos factores principales al desarrollar un plan de tratamiento, incluidos los tipos de factores estresantes que enfrenta el paciente y las habilidades de afrontamiento actuales del paciente y los recursos disponibles.
Al dividir este enfoque terapéutico en tres etapas distintas, los médicos pueden elegir un ritmo que sea apropiado para el paciente, lo que reduce la posibilidad de agobio y estrés adicional.
Fase de conceptualización
La fase inicial de la terapia de inoculación de estrés incluye una entrevista, educación y autocontrol. Además de una entrevista completa, los profesionales pueden realizar más pruebas psicológicas.
Durante esta etapa, los pacientes aprenden cómo el estrés puede afectar sus vidas y cómo pueden perpetuarlo sin darse cuenta. Comienzan a autocontrolarse y a reconocer cómo sus patrones de pensamiento causan o exacerban el estrés. Luego, los médicos enseñan a los pacientes a replantear el factor estresante como una oportunidad para resolver un problema.
La fase uno implica descifrar si los elementos específicos de un factor de estrés y la reacción subsiguiente pueden cambiarse o no. Esto permite que los pacientes adapten sus estrategias de afrontamiento iniciando cambios cuando sea posible y aceptando las circunstancias que no se pueden cambiar.
Fase de adquisición y ensayo de habilidades
Durante la segunda fase de la terapia de inoculación del estrés, los pacientes comienzan a reducir su estrés y ansiedad al aprender valiosas habilidades de afrontamiento para sus circunstancias únicas. Los médicos consideran los factores estresantes individuales, así como las fortalezas y debilidades del paciente.
Los pacientes pueden recibir una combinación de terapias durante esta fase y aprender una variedad de habilidades útiles que incluyen, entre otras, las siguientes:
- Autorregulación emocional
- Habilidades de comunicación efectiva
- Técnicas de relajación
- Habilidades para resolver problemas
- Autocalmante
- Entrenamiento de mindfulness
- Técnicas de desvío
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A lo largo de esta fase, los pacientes agregan muchas técnicas a su conjunto de herramientas para combatir el estrés para asegurarse de tener una variedad de estrategias de afrontamiento para elegir en prácticamente cualquier situación que provoque estrés. Estas estrategias se practican primero en el entorno clínico antes de implementarse en escenarios de la vida real en la fase de aplicación y seguimiento.
Fase de aplicación y seguimiento
La tercera y última fase de la terapia de inoculación de estrés permite a los pacientes utilizar las habilidades y estrategias que aprendieron en las fases uno y dos. Estas habilidades y estrategias se refuerzan mediante técnicas de simulación implementadas por el practicante. Las técnicas pueden incluir:
- Visualizar una escena o situación estresante
- Representación de una escena o situación estresante
- Repetición
- Exposición en el mundo real (exposición in vivo)
Qué esperar durante la terapia de inoculación de estrés
Debido a que la terapia de inoculación contra el estrés es tan adaptable, la experiencia de cada persona es diferente. El tiempo de tratamiento puede variar según las circunstancias y necesidades específicas del paciente, con sesiones individuales que van desde 20 minutos hasta una hora o más semanales o quincenales. Generalmente, los pacientes comienzan con 8 a 15 sesiones y pueden regresar para sesiones de seguimiento de rutina durante un período de tres meses a un año. En algunos casos, los médicos pueden recomendar hasta 40 sesiones.
Si bien a menudo se recomiendan varias sesiones consecutivas, algunos pacientes pueden beneficiarse de una sola sesión antes de un procedimiento médico u otro factor estresante a corto plazo.
3 consejos para comenzar la terapia de inoculación de estrés
A continuación se presentan algunos consejos útiles que debe tener en cuenta al comenzar su viaje de terapia de inoculación contra el estrés:
- Elija un terapeuta con el que se sienta cómodo abriéndose.Será difícil compartir sus experiencias traumáticas, factores estresantes y preocupaciones con alguien con quien no se sienta cómodo hablando.
- Sea completamente honesto.Comparta todos sus factores estresantes, junto con sus estrategias de afrontamiento pasadas y actuales, con su médico.
- Mantenga abiertas las líneas de comunicación.Si se siente abrumado por el proceso, pídale a su médico que pise los frenos hasta que se sienta cómodo para seguir adelante. Es imposible experimentar todos los beneficios de cada fase si está luchando por mantenerse al día.
5 posibles problemas de la terapia de inoculación antiestrés
Como ocurre con cualquier intervención, la terapia de inoculación antiestrés tiene sus desventajas. Los posibles inconvenientes incluyen:
- Un compromiso de tiempo sustancial.La terapia de inoculación de estrés implica tiempo dedicado a sesiones de terapia, así como tiempo adicional de autocontrol y práctica de estrategias en escenarios de la vida real.
- No funciona para todos.Es posible que las personas que no estén dispuestas o no puedan cambiar sus patrones de pensamiento no obtengan los beneficios de la terapia de inoculación antiestrés.
- Requiere motivación continua.Puede resultar complicado mantener el impulso necesario para beneficiarse de la terapia de inoculación antiestrés. Los pacientes cuya motivación comience a flaquear deben compartir sus preocupaciones con su médico.
- Algunos pacientes luchan por pasar de la fase uno.Es increíblemente importante que un paciente se sienta cómodo con su médico. Si la pareja no encaja bien, puede ser difícil identificar los factores estresantes y las estrategias de afrontamiento efectivas, lo que puede hacer que sea prácticamente imposible pasar de la fase de conceptualización.
- En casos raros, los pacientes vuelven a traumatizarse.Los pacientes que se introducen en las fases demasiado rápido pueden no ser capaces de manejar ciertas etapas del proceso de inoculación. En tales casos, un paciente puede experimentar un trauma adicional o abandonar el proceso de terapia de inoculación de estrés.
5 beneficios de la terapia de inoculación de estrés
Si bien la SIT ciertamente requiere motivación, tiempo y un compromiso continuo, los beneficios superan con creces las dificultades para muchas personas. Beneficios incluidos:
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- Una vida más plena y feliz.Al aprender e implementar estrategias de afrontamiento y desarrollar confianza en su capacidad para lidiar con cualquier factor estresante, las personas que participan en la terapia de inoculación del estrés pueden llevar una vida plena.
- Más calma, menos estrés.Una ventaja asombrosa de la terapia de inoculación del estrés es su capacidad para ayudar a los participantes a sentirse tranquilos, frescos y serenos a largo plazo.
- Mayor confianza.Las personas que participan en la terapia de inoculación contra el estrés a menudo se sienten más cómodas en situaciones que pueden haberlas dejado sintiéndose vulnerables antes del tratamiento.
- Mejor sentido de sí mismo.Quizás el aspecto más beneficioso de todos es la fuerza interna y la resistencia que a menudo acompaña a la terapia de inoculación antiestrés. Las personas que participan en SIT tienden a verse a sí mismas de una manera más positiva.
- Disminución de la ansiedad, incluso en situaciones de alto estrés.La terapia de inoculación contra el estrés tiene el poder de detener el estrés antes de que comience, incluso en escenarios de presión increíblemente alta. Un estudio de 2016 publicado por Oxford University Press (OUP) encontró que la terapia de inoculación de estrés previa al despliegue resultó en menos casos de PTSD en los marines, así como una mejora en la capacidad de los soldados para manejar los síntomas de PTSD.
Ya sea que sufra de ansiedad, trastorno de estrés postraumático o simplemente desee aprender nuevas estrategias de afrontamiento para esas situaciones estresantes inevitables, nuestros servicios de terapia en línea pueden ayudarlo. Comuníquese con un profesional autorizado hoy mismo.
'El trauma crea el cambio que ustednoescoger. La curación se trata de crear el cambio que túhacerescoger.' - Michele Rosenthal
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