Estadísticas y cifras: ¿Qué grupo de edad muestra la mayor cantidad de PTSD en los Estados Unidos?
El PTSD no es una condición discriminatoria. Afecta a personas de todas las edades, razas, antecedentes socioeconómicos y sistemas de creencias. El núcleo del PTSD es el trauma y, desafortunadamente, el trauma puede entrar en la vida de cualquier persona a través de accidentes, abuso, desastres naturales y la amenaza de lesiones. Aunque el PTSD generalmente se asocia con eventos graves, como guerras, hambrunas y tiroteos masivos, la afección puede afectar a personas con traumas aparentemente menores y puede ser debilitante.
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¿Qué es exactamente el PTSD?
El trastorno de estrés postraumático es un trastorno de ansiedad generalizado conocido por comportamiento de evitación, cambios de personalidad, aumentos de memoria recurrentes e hiperactividad. Estos cuatro síntomas centrales son el barómetro estándar mediante el cual se mide y se evalúa el PTSD. Dentro de cada uno de estos síntomas hay una serie de síntomas más pequeños que se suman para crear un trastorno que impacta severa y negativamente la calidad de vida de una persona. Sin embargo, el trastorno de estrés postraumático no siempre es fácil de detectar y, a menudo, las personas que lo padecen lo minimizan por miedo, vergüenza o simple malentendido.
El inicio del PTSD es causado por un trauma, como sugiere su nombre. Se piensa que la función exacta del PTSD es inicialmente protectora; su mente se protege de la gravedad del trauma para protegerse del shock. Sin embargo, con el tiempo, si los recuerdos no se tratan y clasifican de manera segura y eficaz, pueden convertirse en una espina proverbial en su mente y continuarán causando síntomas mentales e incluso físicos hasta que el trauma se resuelva por completo.
El PTSD no es un trastorno lineal; no experimenta trauma e inmediatamente comienza a mostrar síntomas de PTSD. Ésta es una de las razones por las que el trastorno puede ser insidioso: pueden pasar semanas, meses e incluso años antes de que aparezcan los síntomas, lo que dificulta o confunde la autodetección. Algunas personas sienten que han perdido la cabeza cuando las pesadillas persistentes y los flashbacks recurrentes comienzan años después de un trauma. Otros tienen miedo y sienten que se burlarán de ellos o se burlarán de ellos por su debilidad si reconocen que un evento traumático todavía los acecha. Sin embargo, es posible que otros no relacionen sus síntomas con el trauma en sí y los consideren simples signos de ansiedad o malestar.
Los síntomas de PTSD deben durar un mes o más para calificar para un diagnóstico de PTSD, y un diagnóstico debe provenir de un profesional de salud mental para que las compañías de seguros y otras agencias consideren los síntomas como una amenaza legítima para una vida normal y saludable.
¿Cómo afecta el PTSD a las personas y las comunidades?
Los síntomas del PTSD no existen en el vacío; de forma predeterminada, los miembros de la familia, los amigos y otros seres queridos de las personas con TEPT se ven afectados por la enfermedad. Debido a que muchas personas con PTSD se angustian emocionalmente, se retraen y se ausentan, las relaciones amorosas pueden fracturarse y tensarse gravemente cuando hay PTSD. Incluso las relaciones laborales pueden tener dificultades cuando se trata de un trastorno de estrés postraumático, ya que uno de los síntomas del trastorno de estrés postraumático son los cambios de personalidad, como un aumento de la agresión, la ira, la irritabilidad, la paranoia, el miedo y la aprensión. Todas estas respuestas emocionales pueden tener un impacto negativo en su trabajo y pueden crear tensión y otros problemas en las relaciones con compañeros de trabajo, gerentes y supervisores.
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En comunidades de TEPT a gran escala, como aquellas con muchos veteranos, o comunidades que han sufrido pérdidas a manos de desastres naturales o muertes a gran escala, la fuerza laboral puede disminuir, las necesidades de salud mental pueden aumentar y puede haber una demanda. mayor que la disponibilidad de servicios. Aunque existen muchos programas diseñados para aliviar efectos como estos en comunidades que han atravesado tiempos difíciles, los efectos económicos y sociales de un gran número de pacientes con TEPT pueden ser asombrosos.
¿Hay ciertas edades más propensas a desarrollar PTSD?
Estadísticamente, el PTSD no se adhiere a un límite de edad único para el diagnóstico. A diferencia de muchos trastornos neurodegenerativos, trastornos del estado de ánimo y trastornos de la personalidad, el PTSD es un cóctel de factores en gran parte externos y un pequeño puñado de factores internos, por lo que el diagnóstico se basa mucho más en el azar que en la susceptibilidad genética. Es mucho más probable que vivir en una región peligrosa o devastada por la guerra aumente su riesgo de desarrollar PTSD que cualquier criterio relacionado con la edad.
Habiendo dicho eso. Sin embargo, el PTSD que se desarrolla en la niñez lo pone en mayor riesgo de desarrollar otros trastornos del estado de ánimo y de la personalidad en la edad adulta. El trauma infantil es particularmente dañino y complejo, y experimentar incluso un solo trauma en la infancia puede tener un efecto marcado en la totalidad de su desarrollo, su perspectiva de la vida y su capacidad de recuperación más adelante. Los niños que han experimentado un trauma también tienen un mayor riesgo de sufrir dolencias físicas, lo que sugiere que el trauma infantil es particularmente difícil de procesar y curar.
El trauma también puede ser más pronunciado en los niños porque los niños no poseen las mismas habilidades de razonamiento que los adultos. Mientras que los adultos pueden identificar y procesar la motivación detrás de los comportamientos y sucesos, es decir. 'la inundación ocurrió porque el cambio climático se está intensificando' o 'ese hombre abrió fuego contra la multitud porque estaba lleno de odio y autodesprecio': los niños no pueden acceder a estos mismos procesos de razonamiento y les resulta mucho más difícil comprender por qué suceden las cosas y cómo se supone que deben manejarse.
Los niños se ven aún más afectados por las noticias. Los niños que tienen acceso a las noticias sin ningún filtro tienen más probabilidades de desarrollar depresión y ansiedad en comparación con los niños cuyos padres son más selectivos en cuanto a la exposición a los medios de comunicación y otras fuentes de información (honesta, pero) sombría. Si el cerebro de un niño tiene dificultades para procesar algo aparentemente pequeño y benigno como una noticia, ¿cuánto más la exposición real al trauma ante el abuso, las lesiones o el terror abyecto?
PTSD: ¿A quién afecta?
Los factores de riesgo asociados con el PTSD tienen poco que ver con la edad o los antecedentes; en cambio, el mayor factor determinante en el desarrollo de PTSD es la presencia de trauma. Las personas que han estado expuestas repetidamente a un trauma van a tener un mayor riesgo de desarrollar PTSD, al igual que las personas que han experimentado algún tipo de ansiedad en algún momento del pasado.
La muerte de un familiar inmediato u otra persona cercana a usted también aumentará su riesgo de desarrollar PTSD, particularmente si es un niño, o si la muerte es repentina, inesperada o violenta. Este puede ser el caso de un ataque cardíaco repentino tanto como si un ser querido fuera apuñalado fatalmente; el trauma no proviene necesariamente de la muerte en sí, sino de cómo ocurre la muerte. El duelo es una expectativa natural de la muerte de un ser querido, pero el PTSD no es un desarrollo estándar.
Limitar el alcance del PTSD
Entonces, ¿qué poblaciones experimentan la menor cantidad de diagnósticos de TEPT? Nuevamente, no hay raza, edad u otra afiliación que disminuya su riesgo, pero hay ciertas cosas que pueden contribuir a relaciones más saludables con el estrés, la ansiedad y el miedo. El mayor factor determinante de si se desarrollará o no PTSD es la presencia de apoyo. Los niños y adultos con sistemas de apoyo consistentes, amorosos y cariñosos tienen menos probabilidades de desarrollar los síntomas del TEPT y pueden ser más capaces de procesar, resolver y salir del otro lado de un incidente traumático de manera más efectiva.
Las personas que buscan tratamiento rápidamente también tienen más probabilidades de experimentar alivio poco después de que aparezcan los síntomas, ya que los efectos del TEPT pueden crear rápidamente un efecto dominó de aislamiento, alienación y episodios de miedo continuos y prolongados. El tratamiento para el trastorno de estrés postraumático es una herramienta poderosa para curar su mente y recuperar el control de su vida y su bienestar.
¿Existe una edad más propensa a tener PTSD?
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Aunque no existe una edad o un rango de edad definitivo que tenga más probabilidades de experimentar la aparición de PTSD, el PTSD puede ser más pronunciado en los niños que en los adultos, y los niños pueden tener muchos más desencadenantes que conducen al desarrollo de PTSD que los adultos. Debido a que las funciones cognitivas de los niños son mucho más pequeñas y menos complejas que las de sus contrapartes adultos, los niños son especialmente susceptibles al trauma y sus síntomas, incluidos los cuatro síntomas centrales del PTSD. Sin embargo, los niños que cuentan con un sistema de apoyo sólido pueden hacer frente a algunos de estos riesgos mayores, ya que un sistema de apoyo estable es una de las mejores formas de mitigar los efectos del trauma y mejorar los resultados.
Aunque el trastorno de estrés postraumático puede ser alarmante tanto para los niños como para los adultos, la condición es extremadamente tratable en personas de todas las edades y orígenes y no requiere planes extensos, médicos costosos o rondas interminables de tratamiento. En cambio, las personas que buscan tratamiento para el PTSD deben buscar un psiquiatra, psicólogo o terapeuta que tenga experiencia trabajando con PTSD u otros trastornos de ansiedad y encuentre una modalidad de tratamiento que funcione para su situación y necesidades únicas.
Los terapeutas pueden solicitar la ayuda de numerosas modalidades de tratamiento, algunas de ellas centradas en el habla (como es el caso de la Terapia cognitivo-conductual) y otras centradas más en el recableado de conexiones neuronales para mejorar la respuesta al trauma (como en Desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular, o EMDR). Estas técnicas pueden ayudar a personas de todas las edades a curar los síntomas del trastorno de estrés postraumático y procesar eficazmente el trauma.
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