¿Existe una prueba de Alzheimer en casa? 12 preguntas para posibles pacientes
La enfermedad de Alzheimer sigue creciendo a un ritmo alarmante. Si bien una vez estuvo relegada a un puñado de abuelos, y es posible que conozca al amigo de un amigo que tiene Alzheimer, esta afección ha comenzado a afectar a innumerables personas en todo el mundo, muchas de las cuales no han alcanzado una edad asociada con la aparición de la demencia. y la grave pérdida de función que acompaña a la afección.
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Debido a que es una perspectiva tan aterradora, muchas personas están ansiosas por encontrar una forma confiable de detección temprana para tratar la afección de manera más efectiva. Si bien no existen métodos de prevención definitivos o pruebas de detección totalmente confiables, hay algunas formas de vigilar la posible aparición de la enfermedad de Alzheimer y la demencia, una de ellas es una simple serie de preguntas.
Primero, una definición: ¿Qué es el Alzheimer?
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que se caracteriza por una pérdida progresiva (y en algunos casos agresiva) de la memoria. Sin embargo, la pérdida de la memoria hace mucho más que olvidar la cara o la voz de un ser querido; La pérdida de memoria puede afectar grave y negativamente su capacidad para caminar, pararse, comer, hablar, comunicarse y funcionar en la vida cotidiana, y a menudo se acompaña de ansiedad, depresión, paranoia y agresión.
En el momento de escribir este artículo, no existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los síntomas pueden manejarse y minimizarse, pero incluso con tratamiento, la enfermedad seguirá progresando, aunque a un ritmo más lento. El tratamiento con frecuencia busca minimizar los efectos negativos de la enfermedad de Alzheimer fomentando la neuroplasticidad, el compromiso y la práctica del cuidado personal, ya que todos estos pueden verse afectados por la enfermedad a medida que avanza.
A pesar de su condición de enfermedad cada vez más común en personas de 65 años o más, no se conoce la causa precisa de la enfermedad de Alzheimer, solo sus efectos y síntomas. Si bien las autopsias de personas con Alzheimer revelan sustancias extrañas en el cerebro, conexiones neuronales agotadas y una disminución de la materia gris, el 'por qué' de estos cambios no se comprende del todo y, por lo tanto, es difícil de detectar e imposible, en la actualidad, de prevenir.
Alzheimer vs. Demencia
El término 'Alzheimer' describe una condición médica caracterizada por deterioro y degeneración neurológica. Es una condición diagnosticada que requiere tratamiento y, en la mayoría de los casos, eventual hospitalización o tratamiento domiciliario a medida que empeora su progresión. Los pacientes de Alzheimer tienen síntomas físicos demostrables de la enfermedad, ya que los escáneres cerebrales pueden revelar alteraciones físicas en el cerebro para alertar a los médicos de la presencia de Alzheimer.
La demencia, por el contrario, es un término amplio que se utiliza para describir un estado caracterizado por un deterioro mental general. La demencia puede incluir el Alzheimer, pero no es necesariamente lo mismo que el Alzheimer. La demencia puede ser causada por la simple vejez, cuando el cerebro comienza a fallar, o tal vez esté relacionada con otras afecciones relacionadas con la pérdida de la función cerebral. La demencia no es infrecuente entre las poblaciones mayores y es responsable de un deterioro mental lo suficientemente grave como para alterar la capacidad de funcionamiento de una persona.
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El simple olvido en poblaciones geriátricas no es suficiente para justificar el término 'demencia'. Debe haber una clara degeneración en la capacidad para funcionar a un nivel apropiado para la edad. Los síntomas de la demencia pueden incluir olvido, dificultad para concentrarse, dificultad para completar tareas higiénicas simples y destrezas de razonamiento deterioradas. Estos pueden eventualmente convertirse en Alzheimer o pueden mantenerse estables en un deterioro mental básico.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer y los síntomas de la demencia son similares: ambos incluyen deterioro neurológico, ambos pueden caracterizarse por la pérdida del sentido de uno mismo, cambios de personalidad y pérdidas en la capacidad de cuidar de uno mismo. Sin embargo, el Alzheimer es más grave que la demencia y, además del olvido, los pacientes de Alzheimer experimentan síntomas como pérdida de espontaneidad, deterioro de las habilidades para resolver problemas, dificultad para completar tareas familiares, confusión persistente, cambios en la visión, desarrollo de dificultades para hablar, escribir, o lectura, y mal juicio.
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer pueden aparecer repentinamente, acompañados de un pronóstico de muerte de 3 a 4 años, o pueden aparecer gradualmente, con un pronóstico de muerte de 10 años o más. Hay algunos factores de riesgo en la infancia, la adolescencia y la edad adulta joven, incluida la presencia de trastornos del estado de ánimo, la personalidad o el desarrollo neurológico, como el trastorno del espectro autista.
Factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer
En los últimos años, se han identificado algunos factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, algunos de ellos visibles desde la niñez. Quizás en uno de los ejemplos más sorprendentes, los investigadores descubrieron un vínculo entre el trastorno del espectro autista y otros trastornos del desarrollo neurológico y la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que la presencia de problemas de memoria, impulsividad, dificultades del sistema vestibular y propioceptivo y problemas del habla pueden indicar una mayor posibilidad de la aparición de trastornos neurodegenerativos.
Las personas con problemas cardíacos también tienen más probabilidades de desarrollar Alzheimer. Los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardíacas e incluso la presión arterial alta están vinculados a una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, mientras que el ejercicio regular, las dietas saludables y el consumo (saludable) de café están vinculados a una menor probabilidad.
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En última instancia, la edad es el mayor factor de riesgo para desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Tener más de 65 años es un factor de riesgo significativo, y el riesgo se duplica cada cinco años después de eso. A la edad de 80 años, se estima que 1 de cada tres adultos tiene Alzheimer, lo que proporciona la edad como un factor de riesgo convincente para el desarrollo de Alzheimer.
12 preguntas para la detección de la enfermedad de Alzheimer
Aunque no existe una única prueba en el hogar que pueda determinar definitivamente si usted o un ser querido tiene o no la enfermedad de Alzheimer, el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio creó un cuestionario simple de 12 pasos diseñado para descartar la posibilidad de demencia y, potencialmente, Alzheimer sin tener que visitar al médico. Si sus respuestas, o las de un ser querido, al cuestionario indican la posibilidad de Alzheimer, se recomienda un seguimiento con un médico.
Las preguntas del examen examinan su capacidad para realizar las tareas cotidianas, recordar información básica de la vida, recordar tareas del lenguaje y participar en las habilidades de resolución de problemas, todos procesos que se ven significativamente afectados cuando la enfermedad de Alzheimer está presente. Aunque una puntuación baja en el examen no es necesariamente indicativo de la presencia de Alzheimer, sí justifica una mayor investigación con un profesional calificado, que puede evaluar su capacidad para completar tareas apropiadas para su edad y responder preguntas apropiadas para su edad.
Si bien puede parecer una tarea desalentadora de completar, la prueba del Centro Wexner es deliberadamente simple y solo requiere 15 minutos, una conexión a Internet, lápiz y papel. La prueba tiene solo cinco páginas y le pide que complete una serie de ejercicios de memorización, ejercicios de resolución de problemas y tareas de dibujo, todo lo cual resultaría simple y directo para alguien que disfruta de una salud cognitiva óptima.
Aproximadamente el 18% de las personas que se someten a la prueba son identificadas positivamente para la demencia. Esto hace que la prueba sea una vía emocionante en la detección temprana, ya que permite a las personas hacerse cargo de su salud y determinar por sí mismas cuándo algo salió mal, en lugar de esperar hasta que un médico u otro profesional médico note que algo anda mal y realice pruebas después de la demencia. ya se ha instalado.
¿Existe una prueba de Alzheimer en casa?
Si y no. Aunque no existe un método único aprobado por un médico para determinar si la enfermedad de Alzheimer está en el horizonte para usted o sus seres queridos, existe un grupo de preguntas que pueden ayudar a comprender la posible presencia de las características de la enfermedad de Alzheimer. Estos rasgos no significan definitivamente que se desarrollará la enfermedad de Alzheimer, ni que la enfermedad de Alzheimer ya ha comenzado a desarrollarse; en cambio, responder estas preguntas puede ayudarlo a determinar si siente que usted o sus seres queridos están en riesgo y puede brindarle tranquilidad con respecto a su futuro inmediato, o darle el coraje y la determinación para vigilar de cerca el desarrollo de cualquier síntoma, incluso ampliamente relacionado con la enfermedad.
Podría decirse que la enfermedad de Alzheimer es uno de los diagnósticos más difíciles de recibir. Si bien nadie quiere contraer ninguna forma de enfermedad o dolencia, el Alzheimer puede ser aterrador para muchos porque la perspectiva de perder lentamente la memoria y el sentido de sí mismo puede sentirse inmediatamente alienante, abrumadora y francamente aterradora, sin importar cuán leve o leve sea. severa la condición podría estar en su infancia. La enfermedad de Alzheimer no es un diagnóstico que se pueda realizar solo; en esta enfermedad, los miembros de la familia y los amigos sufren al mismo tiempo, luchando por ayudar a mantener vivos los recuerdos y los lazos mientras la mente se esfuerza por soltarse.
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La enfermedad de Alzheimer puede causar mucho miedo e incertidumbre en la vida de las personas que han recibido un diagnóstico, así como de sus seres queridos. Los grupos de apoyo pueden ser de gran ayuda para superar el miedo y el dolor inherentes a los diagnósticos de Alzheimer, al igual que los terapeutas y consejeros. Aprender a expresar y manejar el duelo de manera efectiva, segura y apropiada es una habilidad importante que debe aprender si usted o su ser querido han sido diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer, y los profesionales de la salud mental pueden ayudar a crear planes para hacer precisamente eso.
La enfermedad de Alzheimer puede ser un diagnóstico aterrador. Las personas, la familia y los amigos pueden sentirse perdidos, enojados e inseguros después del diagnóstico o cuando los síntomas de la enfermedad de Alzheimer han comenzado a aparecer. Mantenerse al tanto del desarrollo de cualquier síntoma puede desempeñar un papel importante en la intervención temprana y puede ayudarlo a usted y a sus seres queridos a crear un plan de tratamiento, duelo y manejo de la enfermedad para ayudar a suavizar la transición de una vida libre de Alzheimer a una vida complicada.
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