¿Cómo reduce el estrés el ejercicio?
A menos que seas grande en el mundo del bienestar, tendemos a tener una visión bastante dualista de nosotros mismos. Al filósofo francés del siglo XVII, René Descartes, le encantaría que no hablemos a menudo de salud física y mental en la misma oración, a menos que estemos diciendo algo malo.
¿Qué haces cuando te sientes estresado? ¿Poner algo de música? ¿Intenta aclarar su cabeza? Son buenos lugares para comenzar. Pero realizar actividades físicas, como correr o levantar pesas, también puede levantarle el ánimo. Exploraremos cómo funciona y cómo aprovecharlo.
Introducción al ejercicio
Antes de sumergirnos en cómo el ejercicio reduce el estrés y cómo se puede usar para combatir la depresión y la ansiedad, una advertencia.
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Si no está haciendo ejercicio actualmente, hable con su proveedor de atención médica antes de hacer algo demasiado intenso. Eso es particularmente cierto si es mayor, tiene sobrepeso o tiene otras condiciones de salud como una enfermedad cardiovascular.
Esto no es solo para que no te lastimes. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a elegir los ejercicios adecuados para su estado físico y su salud. También hablaremos más adelante en el artículo sobre cómo un proveedor de atención médica puede ayudarlo a establecer metas para su actividad a fin de que se sienta aún mejor, en general y consigo mismo.
Habiendo dicho eso, la mayoría de los ejercicios que han demostrado ser mejores para reducir el estrés son ejercicios más suaves como nadar, hacer yoga y correr. El más intensivo de ellos es la ejecución, algo en lo que puede hacerlo fácilmente si aún no lo está haciendo.
La conexión cuerpo-mente
Su sistema nervioso, responsable de cómo piensa y se siente, así como de cómo funciona su cuerpo, funciona con mensajeros químicos llamados 'hormonas' y 'neurotransmisores'. Hay diferencias sutiles entre los dos, pero eso está más allá del alcance del artículo de hoy.
Lo importante es que ambos grupos de mensajeros químicos influyen tanto en su cuerpo como en su mente. Su cuerpo los libera en respuesta a ciertos estímulos, incluido el esfuerzo físico. De lo contrario, mover su cuerpo puede cambiar su mente y sus emociones.
Las hormonas y los neurotransmisores son un cóctel químico complicado. Por lo tanto, solo veremos aquellos que son más importantes para el ejercicio y el estrés.
Ejercicio y otras drogas
Las endorfinas son analgésicos naturales que su cuerpo libera cuando está estresado o herido.
Su cuerpo libera endorfinas en medio de un duro entrenamiento por dos razones principales. Una es que hacer ejercicio puede ser doloroso. Tus músculos sufren cierto desgaste. Si bien esto es saludable y perfectamente seguro, las endorfinas te ayudan a superarlo.
La otra razón es que su cuerpo es famoso por distinguir entre amenazas falsas y amenazas reales. Cuando realiza un esfuerzo físico, su cuerpo no puede distinguirlo de una situación de vida o muerte en un nivel primitivo. Como resultado, se envían endorfinas para ayudarlo a superarlo.
De hecho, algunos expertos en salud mental incluso recomiendan el ejercicio como un estímulo natural para las personas propensas a la depresión.
Hay otros dos químicos para sentirse bien que su cuerpo libera cuando hace ejercicio. Estos son la dopamina y la serotonina.
Ejercicio, adrenalina y cortisol
El ejercicio no solo provoca la liberación de sustancias químicas que te hacen sentir bien. También disminuye la concentración de sustancias químicas del estrés en el cuerpo.
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Uno de ellos es la adrenalina. La adrenalina es la molécula mensajera que hace que su cerebro se sienta animado y activo. Es por eso que a algunas personas les gustan las películas de terror y las montañas rusas. Pero, si está tratando de reducir su estrés, probablemente no esté buscando adrenalina.
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El ejercicio leve también puede ayudar a reducir otra hormona del estrés llamada cortisol. Sea consciente, sin embargo. Los ejercicios más intensos pueden hacer que tu cerebro piense que estás en peligro real, lo que provoca más cortisol.
Beneficios tangenciales
Hasta ahora, hemos estado hablando de relaciones bastante simples. Y todos ellos son verdaderos siempre y cuando haga ejercicio.
Sin embargo, el ejercicio reduce el estrés de otras formas que dependen de cómo se ejercita, dónde se ejercita y con quién se ejercita.
Cómo haces ejercicio
El ejercicio también puede reducir el estrés de varias formas menos mecánicas. Por ejemplo, muchas personas, lo sepan o no, tratan el ejercicio como un acto meditativo.
Por lo general, pensamos en la meditación como sentarse o acostarse cómodamente, despejar la mente, concentrarse en la respiración, etc. Sin embargo, no tiene por qué ser así. El ejercicio es cualquier cosa que pueda hacer mecánicamente mientras su cerebro se concentra en otras cosas. En nuestra apretada agenda, nuestra carrera matutina o el viaje vespertino al gimnasio puede ser el único momento en el que nos ponemos los auriculares y nos desconectamos por un tiempo.
Como alternativa, haz amigos en el gimnasio o llévate amigos contigo cuando salgas a correr para aumentar el poder reductor del estrés del ejercicio con el de pasar tiempo con los demás. Este método no solo reduce más estrés, sino que también mejora su entrenamiento. Si hace ejercicio con amigos, es más probable que se ciña a sus objetivos. Pero volveremos a los objetivos en un momento.
Además, si su ejercicio se realiza al aire libre, eso es una ventaja adicional. Estar al aire libre al aire libre y al sol ayuda a reducir el estrés. Por lo tanto, si puede hacer ejercicio al aire libre, ¡asegúrese de hacerlo!
Cuando haces ejercicio
Las personas con altos niveles de estrés suelen tener dificultades para conciliar el sueño. Otra buena noticia sobre el ejercicio y el estrés es que el ejercicio le ayuda a conciliar el sueño, sin importar la hora del día en que lo haga.
Simplemente, intente hacer su entrenamiento al menos una hora antes de irse a la cama. De lo contrario, algunos de los productos químicos que libera su cuerpo cuando hace ejercicio pueden evitar que se duerma rápidamente.
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Por supuesto, la relación entre el estrés y el sueño podría ser un artículo propio. A menudo, el estrés dificulta el sueño. Cuando el sueño es difícil, el día tiende a alejarse de la persona, produciendo más estrés y disminución de la capacidad para dormir. Este ciclo puede continuar trágicamente ad infinitum.
Por qué haces ejercicio
Hacer ejercicio solo para reducir el estrés funcionará hasta cierto punto. Sin embargo, como mencionamos anteriormente, adjuntar otras métricas a su ejercicio puede ayudar a reducir aún más el estrés. Por ejemplo, la mente humana ama las metas.
Alcanzar metas, incluso las aparentemente arbitrarias, nos da una gran sensación de recompensa. Establecerse metas relacionadas con el ejercicio (ponerse en forma, perder peso o simplemente hacer ejercicio durante x número de días a la semana o x número de días seguidos) puede hacer maravillas en su autoestima o simplemente en su sentido de logro.
Si desea establecer una meta arbitraria solo por la sensación de una victoria, Internet está repleto de desafíos de fitness de 30 días y desafíos de yoga de 15 días. Solo elige uno y listo.
Por otro lado, si desea utilizar el ejercicio para alcanzar otra métrica objetiva, como el peso perdido o las calorías quemadas, esta es otra área en la que hablar con su médico puede ayudarlo a elegir una meta saludable y alcanzable para usted.
Habla con un experto
Un tema recurrente en este artículo es que existen varias razones por las que hablar con un proveedor de atención médica puede ayudarlo a obtener la mayor cantidad de beneficios físicos y mentales de su ejercicio. Sin embargo, también hay una serie de razones por las que hablar con un profesional de la salud mental también es un buen paso temprano.
¿De qué estás huyendo?
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El ejercicio reduce el estrés de varias formas positivas. Sin embargo, si está pensando en hacer ejercicio porque su estrés está sacando lo mejor de usted, probablemente debería estar mirando de dónde viene su estrés.
Si el estrés lo molesta debido a eventos de la vida como preocupaciones financieras o una mala racha en el trabajo, correr o levantar pesas puede ser una buena manera de distraerse y mejorar su bienestar general.
Sin embargo, si su estrés proviene de un lugar de ansiedad crónica u otras condiciones emocionales y de salud mental, tratar de solucionarlo con un trote probablemente no sea suficiente. Puede que te haga sentir mejor a corto plazo, pero no resolverá nada y simplemente volverás a ese lugar de ansiedad.
Si su estrés está afectando su salud o si le impide participar o disfrutar de ciertas actividades, es posible que tenga un trastorno de ansiedad o una afección relacionada. Si este es el caso, trabajar con un experto en salud mental le hará más bien que hacer ejercicio, no es que no deba hacer ejercicio también.
Para obtener más información sobre cómo puede beneficiarse de hablar con un consejero o terapeuta profesional con licencia a través de un formato en línea seguro, asequible y flexible, visite BetterHelp.
Llévalo afuera
Tu salud física y mental están estrechamente vinculadas.
No importa de dónde provenga su estrés, o incluso si el estrés no es un problema para usted, el ejercicio puede hacer que se sienta mejor. Además de manejar el estrés, puede ayudarlo a sentirse mejor consigo mismo, dormir mejor y alentarlo a pasar más tiempo al aire libre o con familiares y amigos.
Sin embargo, eso no significa que salir a correr sea suficiente para resolver todos tus problemas. Si bien no todo el mundo necesita terapia o asesoramiento para controlar el estrés, puede ser la mejor manera de resolver los problemas reales detrás del suyo.