¿Puede el estrés causar canas? Separando la realidad de la ficción

Probablemente hayas escuchado los cuentos de viejas sobre el cabello que se vuelve blanco debido al miedo o la ansiedad agudos. Tal vez incluso tenga un amigo o familiar que conozca a alguien que experimentó que su cabello se volvió blanco de la noche a la mañana. ¿El estrés causa las canas? ¿O es solo cosa de cuentos fantásticos?

Puede ser angustioso notar los primeros mechones de cabello gris en su cepillo, especialmente si es antes de lo esperado. El estrés puede tener una amplia gama de efectos en nuestra apariencia física, así como en nuestra salud en general, incluida la aceleración del envejecimiento de la piel y el cabello. Pero, ¿cómo ocurre este proceso y qué podemos hacer para prevenirlo? ¿Y hay alguna forma de hacer retroceder el reloj una vez que nuestro cabello se vuelve gris?

¿Qué causa que el cabello se vuelva gris?

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El color de tu cabello proviene de la melanina, el mismo pigmento que le da color a tu piel. Cada folículo piloso tiene una cantidad determinada de células productoras de melanina, llamadas melanocitos. La cantidad y el tipo de melanocitos de cada folículo determinan el color de la hebra de cabello. Hay dos tipos de melanocitos, los que producen tonos rubios y rojos y los que producen tonos negros y marrones. Cuanta más melanina tenga el folículo piloso, más oscuro será el color del cabello.

El cabello se vuelve gris cuando la producción de melanina en el folículo disminuye y deja de funcionar. El cabello blanco está completamente desprovisto de melanina. La producción natural de peróxido de hidrógeno también puede causar una acumulación en el folículo piloso, lo que puede bloquear la producción de melanina en algunas personas.

Entonces, ¿qué hace que el cabello se vuelva gris? Es típico que este proceso natural comience en algún punto entre la mitad de los treinta y los primeros cuarenta. Dependiendo de otros factores, es posible que empiece a notar hebras plateadas en el espejo antes o después. Algunas personas notan sus primeras canas a los veinte años (o incluso antes), mientras que el resto del cabello tarda un poco en ponerse al día. Otros se vuelven grises rápidamente en unos pocos meses a finales de los treinta o principios de los cuarenta.

Nuestros genes tienen una gran influencia en el momento en que cada uno de nosotros verá nuestras primeras canas. Mire hacia atrás en su historia familiar para tener una idea de cuándo podría volverse gris. Las personas caucásicas suelen ver que las canas comienzan antes que las personas de otras etnias.

¿Puede el estrés causar canas?

Los científicos han encontrado evidencia de que el estrés podría potencialmente acelerar el proceso de envejecimiento al aumentar el estrés oxidativo en los folículos pilosos. Sin embargo, hasta ahora no existe un vínculo concluyente de que el estrés provoque directamente las canas o las canas. La inflamación en el cuerpo se ha relacionado con el cabello que se vuelve gris prematuramente. La inflamación puede ser causada por estrés, enfermedades autoinmunes y mala nutrición. También se especula que las hormonas del estrés podrían potencialmente interrumpir la señal entre los melanocitos y el folículo piloso.

El estrés crónico experimentado durante un período prolongado parece tener una correlación más definitiva con el envejecimiento prematuro que el estrés agudo, como el que se siente después de un accidente automovilístico o un desastre natural. Por lo tanto, su cabello no se volverá blanco de la noche a la mañana si experimenta algo impactante o traumático.

Una deficiencia en la ingesta de cobre también puede hacer que el cabello se vuelva gris temprano. Además, una deficiencia de vitamina B-12 también se ha relacionado con la pérdida reversible de pigmento en el cabello. Pídale a su médico un análisis de sangre si cree que esta podría ser la causa.

Qué hacer con el cabello gris o blanco

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En primer lugar, si cree que el estrés ha influido en la pérdida prematura del color natural de su cabello, es mejor buscar formas de reducir su estrés; más sobre eso a continuación.

No te arranques las canas, ya que no evitarán que vuelvan a aparecer y pueden dañar el folículo piloso y hacer que el mechón vuelva a crecer más delgado. Dado que los mechones que han perdido su melanina son generalmente más delicados, es importante hidratar tu cabello con regularidad con un acondicionador específicamente formulado para el cabello gris o blanco. Use las herramientas de calentamiento con moderación para peinar su cabello y evitar que se raje y se rompa. Si quieres recuperar tu color de cabello original o deshacerte de las canas, la mejor opción es teñirte el cabello. Manténgase alejado de los tintes en caja en la tienda y diríjase al salón para minimizar el daño a su cabello y lograr resultados duraderos. Si solo tienes algunas canas, es posible que puedas optar por reflejos que se mezclarán con el resto de tu cabello.

También puedes optar por abrazar tus canas, como han hecho muchos, especialmente en los últimos años. Los tonos grises han ganado popularidad incluso entre los más jóvenes. El cabello gris y blanco puede dar un aspecto digno a cualquiera que esté dispuesto a dejarlo brillar.

Estrés y caída del cabello

Si bien no hay evidencia definitiva de que el estrés haga que el cabello se vuelva gris, es un hecho bien investigado que el estrés puede inducir la caída prematura del cabello. La mayoría de las veces, alrededor del 80% de los folículos pilosos en el cuero cabelludo de una persona promedio se encuentran en la fase de crecimiento activo. El estrés elevado puede desencadenar el efluvio telógeno, una afección que hace que el cabello entre en la fase de reposo, que se adelgace y se desprenda. El estrés también puede provocar una reacción inmunitaria conocida como alopecia, que daña los folículos pilosos y provoca la caída del cabello.

En algunos casos, el manejo del estrés eventualmente permitirá que el cabello vuelva a crecer. Para algunos, sin embargo, la caída del cabello puede requerir un tratamiento adicional para corregirla.

Por qué es esencial controlar el estrés

Si bien las canas causadas por el estrés pueden ser molestas, existen muchas otras condiciones físicas provocadas por el estrés que pueden ser aún más peligrosas. Muchos de nosotros nos hemos condicionado a vivir en un estado perpetuo de estrés crónico, que puede causar estragos en el cuerpo. El estrés se ha relacionado con muchas enfermedades graves. El estrés crónico puede reducir la eficacia de su sistema inmunológico, haciéndolo más propenso a las enfermedades.

Otros efectos físicos graves del estrés a largo plazo incluyen una mayor probabilidad de desarrollar:

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• Obesidad
• Asma
• Insomnio
• Diabetes tipo 2
• Úlceras
• Enfermedad de reflujo ácido
• Hipertensión
• Cardiopatía
• Ciertos cánceres

Reducir el estrés

Hay muchas formas de aprender a controlar mejor el estrés. Éstos incluyen:

• Ejercicio:Una de las formas más eficaces de reducir el estrés y mejorar la salud general de su cuerpo es adoptar una rutina de ejercicio regular. El ejercicio reduce las hormonas del estrés, mejora la circulación y ayuda a regular la producción de neurotransmisores en el cerebro que elevan el estado de ánimo y los niveles de energía. Incluso si siente que está fuera de forma, adoptar una rutina básica de ejercicio es una manera fácil de reducir el impacto del estrés en el cuerpo.
• Corta la cafeína:La cafeína actúa para mantenerlo alerta imitando la respuesta del cuerpo al estrés. Si bien puede parecer que una taza de café te estimula después de una mala noche de sueño, se ha demostrado que la cafeína aumenta la ansiedad. Si bien no tiene que renunciar por completo a su café matutino, si nota que está nervioso o se siente demasiado estimulado, es hora de reducirlo.
• Mantenga un diario de gratitud:Muchas personas tienden a tener patrones de pensamiento negativos cuando están bajo estrés, lo que puede convertirse en su forma predeterminada de ver el mundo. Llevar un diario de gratitud en el que registre los aspectos positivos de su vida, por pequeños que sean, puede ayudarlo a recuperar la perspectiva y apreciar más cada día.
• Dedique tiempo a familiares y amigos:Un sistema de apoyo sólido puede ayudarlo a reducir su estrés y controlar su ansiedad. Se ha demostrado que estar entre amigos cercanos y familiares estimula la producción de oxitocina, un neuroquímico que facilita la vinculación y la relajación. Desafortunadamente, muchos de nosotros estamos tan atrapados en nuestras obligaciones y nuestro trabajo que puede ser difícil dedicar tiempo a las personas importantes para nosotros. Una forma de aliviar el estrés es dar prioridad a pasar tiempo de calidad con familiares y amigos cercanos siempre que sea posible.
• Pruebe un suplemento:En la actualidad, existen muchos suplementos en el mercado que afirman proporcionar alivio para el estrés y la ansiedad. Si bien no todos tienen investigaciones que respalden estas afirmaciones, ciertos suplementos se han mostrado prometedores para controlar los niveles de estrés. Se han estudiado la L-teanina, Ashwagandha y Rhodiola y se ha descubierto que reducen los sentimientos de estrés y ansiedad en ciertos pacientes. La L-teanina es un aminoácido que se encuentra en el té verde y que puede inducir ondas cerebrales alfa calmantes. Se ha demostrado que la ashwagandha reduce los niveles de cortisol, la hormona del estrés. La Rhodiola ayuda al cuerpo a adaptarse mejor al estrés sin sedación. Hable con su médico antes de comenzar a tomar un suplemento para determinar si es apropiado para usted.

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Terapia para el estrés

Si bien las técnicas mencionadas anteriormente pueden ayudarlo a controlar su estrés, es posible que necesite más ayuda si continúa en un nivel moderado a severo. La psicoterapia puede ayudarlo a cambiar los patrones de pensamiento negativo y a desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables para controlar su estrés y ansiedad.

Si necesita ayuda para controlar su estrés y está pensando en recurrir a un asesoramiento profesional, no busque más que BetterHelp. Nuestros consejeros autorizados están disponibles para ayudarlo en cualquier momento que necesite comunicarse. Póngase en contacto con BetterHelp para obtener una terapia en línea en la que pueda confiar.

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