¿Qué es el estrés psicosocial?

El estrés suele ser una reacción a algo que se nos ocurre y que está destinado a tener un propósito positivo. Por ejemplo, cuando se está estresando por algo como el pago de facturas o la alimentación de sus hijos, esto sirve como un recordatorio sobre las cosas que son importantes. Este estrés nos mantiene alerta y asegura que sigamos teniendo éxito.

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Sin embargo, cuando el estrés se vuelve excesivo, hace más daño que bien. Uno podría encontrarse pensando en pequeñas cosas que normalmente no marcarían la diferencia. También podrían estresarse por estar en un espacio lleno de gente o simplemente por hablar con una persona nueva.

Hay dos tipos de estrés comúnmente reconocidos; estrés fisiológico y psicosocial. El estrés fisiológico es el estrés causado por problemas físicos, como una lesión. El estrés psicosocial, por otro lado, es causado por situaciones sociales específicas.

Estrés psicosocial: un ejemplo del mundo real

Desde afuera, mirando hacia adentro, parece que Sarah tiene una vida perfecta. Su papá es médico, su mamá, maestra. Ella y su hermana, Jess, tienen todo lo que un adolescente típico desearía. El otoño pasado, su familia abandonó la pequeña ciudad de New Castle y se mudó a varios cientos de millas de distancia para que su padre pudiera aceptar un nuevo trabajo en un hospital más grande. Su madre encontró un trabajo como maestra en un colegio comunitario local y todos se instalaron.

Al principio, Sarah estaba realmente emocionada con la mudanza. Siempre había sido una persona sociable, por lo que no temía ir a una nueva escuela o tener que hacer nuevos amigos como lo era su hermana Jess. Todo eso cambió en su primer día en Cloverdale High.

Cloverdale era muy diferente a la última escuela de Sarah. Tanto Sarah como Jess fueron a una pequeña escuela privada que era totalmente opuesta a la escuela secundaria masiva a la que asistían ahora. Sarah y sus amigas habían estado juntas desde el preescolar, por lo que todas se conocían bien. El día que entró en Cloverdale, Sarah se sintió como una extraña.

La ropa de muy buen gusto de Sarah era muy diferente a la que vestían los niños de Cloverdale, por lo que se destacó al instante. La forma en que las otras chicas la miraron causó una sensación de malestar. Jess tenía un horario de almuerzo diferente, así que para cuando se sentó sola en la mesa del almuerzo, su nivel de ansiedad estaba por las nubes.

Después de unos minutos de remover sus espaguetis y mirar al vacío, una chica de su clase de Biología se acercó y pidió sentarse junto a Sarah. Hicieron una pequeña charla sobre su pasta fría, pero la mente de Sarah no dejaba de correr. Comenzó a tener los peores pensamientos sobre sí misma y cómo la veían los demás.

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Después de que sonó la campana de las tres en punto, Sarah y Jess comenzaron su caminata a casa. Mientras Jess elogiaba lo maravilloso que fue su primer día en Cloverdale, Sarah caminó en silencio.

Ella no lo sabía entonces, pero Sarah estaba lidiando con estrés psicosocial. Eventualmente pudo superar sus problemas sociales, pero no sin la ayuda de un terapeuta altamente capacitado.

Síntomas de estrés psicosocial

El estrés psicosocial es realmente común y se produce cuando nos enfrentamos a una amenaza social percibida. La palabra clave aquí se percibe porque en algunos casos, como el de Sarah, el estrés y la ansiedad pueden provenir de la propia mente y no de la realidad. Hay tres situaciones particulares en las que suele presentarse el estrés psicosocial. Incluyen:

• Evaluación social (ser juzgado por los compañeros)
• Exclusión social (ser rechazado por otros
• Situaciones orientadas al logro / metas (hacer que los demás juzguen el desempeño de uno)

Independientemente de la causa, imaginada o no, el estrés psicosocial puede provocar síntomas físicos. Esto puede parecer extraño, pero tenga en cuenta que existe una fuerte conexión cuerpo-mente y que lo que sentimos, pensamos y creemos en el interior puede manifestarse exteriormente.

Los síntomas del estrés psicosocial incluyen:

• Transpiración
• Un aumento de la presión arterial
• Latidos rápidos
• Mareo
• Náuseas y problemas digestivos.
• Fuertes reacciones emocionales como tristeza o irritabilidad.
• Abuso de drogas o alcohol

Estos síntomas pueden ser agudos o crónicos, lo que significa que para algunas personas desaparecen y para otras persisten durante un largo período de tiempo.

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Cómo se presenta el estrés psicosocial:

Para comprender realmente cómo nos afecta este tipo de estrés, es importante comprender realmente la conexión cuerpo-mente.

Echemos un vistazo a la historia de Sarah. Las miradas extrañas dirigidas hacia Sarah por sus compañeros de clase (evaluación social) desencadenaron una respuesta de estrés, lo que hizo que el cuerpo liberara un grupo de hormonas del estrés. Estas hormonas, cortisol, dopamina y adrenalina (también conocida como epinefrina), cuando se liberan, desatan un fuerte estallido de energía (piense en la activación de Power Rangers).

Esto desencadenó algo llamado 'modo de lucha o huida' en el cuerpo de Sarah. En cuestión de segundos, estaba sudando y su corazón se aceleraba. Debido a que el cuerpo puede tardar hasta una hora en volver a la normalidad, Sarah ya tenía náuseas físicas cuando las hormonas desaparecieron.

Luchar o huir no siempre es algo malo. De hecho, puede salvarnos la vida en determinadas situaciones. Por ejemplo, si su casa se incendia y necesita escapar, la oleada de hormonas durante la lucha o la huida podría darle el impulso de fuerza que necesitaría para mover un tocador pesado que bloquea la ventana y bajar por la escalera de incendios hasta la primera historia.

Desafortunadamente, a veces, nuestros cuerpos no pueden diferenciar entre amenazas físicas reales como el fuego de las que están en nuestras mentes (es decir, ser juzgados por otros). La liberación constante de estas hormonas puede provocar efectos a largo plazo en la salud, como un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

Por esta razón, es importante reducir los episodios de estrés psicosocial siempre que sea posible.

Escenarios comunes

Puede que puedas o no identificarte con la historia de Sarah. Después de todo, si eres un adulto, el miedo a ser rechazado por tus compañeros de la infancia probablemente ya pasó. Sin embargo, existen muchos factores estresantes que pueden provocar estrés psicosocial dependiendo de dónde se encuentre en la vida. Los desencadenantes más comunes incluyen:

Para niños:

• Divorcio / aislamiento de los padres
• Abuso y negligencia
• Ser intimidado y / o rechazado por compañeros

Para adultos:

• Relaciones sociales con amigos y compañeros de trabajo.
• Ser evaluado en el trabajo
• Hablar en público

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Un factor común independientemente de la edad es mudarse a un nuevo lugar (o hacer la transición mientras se envejece) y el aumento de las situaciones sociales que esto puede traer.

Afrontar el estrés psicosocial

Debido a que tratar con otras personas es una gran parte de la vida, los factores psicosociales no se pueden evitar al igual que otros tipos de estrés. Saber esto hace que sea aún más importante mantenerse proactivo y desarrollar nuevos mecanismos de afrontamiento.

Reencuadre positivo

Muchas filosofías antiguas enseñan que no es la situación exacta con la que nos enfrentamos lo que determina un resultado, sino cómo reaccionamos ante él. Sarah y Jess son un buen ejemplo para apoyar esta teoría, ya que entraron en la misma situación pero la vieron desde dos perspectivas completamente diferentes.

Aunque es posible que no pueda controlar todo lo que le sucede, especialmente cuando hay otras personas involucradas, puede controlar su reacción.

Cuando se enfrente a un dilema en la escuela, el trabajo o en el hogar que desencadene temores psicosociales, intente replantear el evento en su mente dándole un giro positivo. Por ejemplo, cuando todos la miraban en el pasillo, Sarah asumió que la estaban juzgando negativamente por su ropa. Al día siguiente en la escuela, una de las chicas del pasillo felicitó a Sarah por su atuendo del día anterior. Lo que Sarah vio como una 'mirada extraña' no tuvo una intención negativa en absoluto.

Al replantear los pensamientos negativos basados ​​en el miedo a una luz más positiva, las situaciones estresantes se pueden manejar mejor.

Mantener la compostura

Una vez más, la reacción es clave. Si no puede replantear una situación de manera positiva, trate de mantenerse lo más compuesto físicamente posible. Por ejemplo, si tiene un problema con un compañero de trabajo que chismorrea en el trabajo, el modo de lucha o huida puede causarle enojo. Incluso podría considerar confrontar a esa persona y darle una parte de su mente.

Desafortunadamente, las decisiones que se toman cuando están influenciadas por las tres hormonas 'Power Ranger' no siempre son las mejores. No reaccionar en ese momento le dará tiempo para calmarse y pensar en una respuesta adecuada.

Considere usar cualquiera de estas 15 formas de calmarse una vez que un factor de estrés psicosocial haya activado una respuesta.

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Fortalecer las relaciones de apoyo

Incluso si los demás realmente te están juzgando, excluyéndote o maltratándote de otra manera, no tiene por qué arruinar todo tu día, semana, mes o año. Cuando nos afecta el estrés psicosocial, las personas suelen tener la tendencia a retraerse y aislarse. Aunque esta es una reacción normal, en realidad puede empeorar los efectos.

Adquiera el hábito de comunicarse con familiares, amigos y compañeros de trabajo que lo apoyen de manera regular. Saber que tienes personas que te aman y te aceptan como eres en tu esquina puede aliviar el dolor de ser rechazado o juzgado por otros un poco más fácil de tratar.

Si no hay nadie en su vida que crea que pueda ayudar con situaciones socialmente estresantes, considere buscar a un profesional que se especialice en estos temas. El programa de terapia en línea de BetterHelp tiene formas alternativas de recibir ayuda, por lo que no tiene que preocuparse por ninguna tensión social adicional.

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