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¿Qué es el realismo depresivo?

La depresión está marcada por sentimientos de tristeza y pensamientos negativos. No solo afecta su forma de pensar y sentir, sino que puede tener graves consecuencias en la vida. En resumen, es una condición miserable. Pero, ¿qué pasa si las personas deprimidas simplemente ven las cosas como realmente son? Ésta es la pregunta detrás de la hipótesis del realismo depresivo. Es una pregunta que aún no se ha respondido por completo, pero es una que los científicos han estado explorando durante décadas.



Definición de realismo depresivo

El realismo depresivo es una hipótesis psicológica que afirma que las personas deprimidas tienden a ser más precisas en sus valoraciones de determinadas situaciones. En contraste, las personas que no están deprimidas tienden a tener ilusiones optimistas, comúnmente conocidas como 'lentes de color rosa'. Ven el mundo de una manera más positiva incluso cuando las cosas van mal. La investigación ha demostrado que el realismo depresivo puede ser una característica de la depresión leve o incluso moderada, pero probablemente no ocurre en la depresión severa. La hipótesis fue propuesta por primera vez por L.B. Aleación y L.Y. Abramson a fines de la década de 1970.





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¿Por qué eso importa?



Se han realizado numerosos estudios desde que Alloy y Abramson tuvieron por primera vez la idea del realismo depresivo. Su objetivo era probar esta hipótesis y determinar, y si es cierto, por qué las personas deprimidas son más realistas que otras. Esto es algo importante de entender, porque la mayoría de los psicólogos asumen que las personas deprimidas son propensas a distorsiones cognitivas que hacen que su pensamiento sea menos realista, no más. Además, si el realismo depresivo es cierto, pone en tela de juicio la forma en que los terapeutas cognitivos tratan a las personas deprimidas.



Distorsiones cognitivas y realismo depresivo

Una distorsión cognitiva es una falla en el pensamiento que te hace creer que algo que es verdadero es falso o viceversa. Dicho de manera más simple, son pensamientos inexactos. Mucha investigación y experiencia clínica apunta a la conclusión de que las personas que están deprimidas tienden a tener muchas distorsiones cognitivas que les llevan a creer que las cosas están peor de lo que realmente son. Es casi seguro que las personas que están gravemente deprimidas adopten estos hábitos de pensamiento. Sin embargo, si el realismo depresivo es cierto, es posible que las personas que están levemente deprimidas no piensen de esta manera tanto como antes. Estas son algunas de las distorsiones cognitivas comunes en la depresión.

Pensamiento polarizado



El pensamiento polarizado, también llamado 'pensamiento en blanco y negro', es una forma de pensar en las personas, los eventos y las cosas de una forma u otra. La persona que se involucra en el pensamiento polarizado puede ver a alguien o algo como todo bien o todo mal. No pueden ver que la mayoría de las cosas son en parte buenas y en parte malas. Una persona deprimida puede creer que es una mala persona. Les resulta difícil reconocer que tienen tanto defectos como puntos fuertes. Tienden a ver las cosas en extremos.

Sobregeneralización

En la generalización excesiva, una persona puede hacer una generalización amplia sobre sí misma, otros o una situación, aunque solo tenga una pequeña cantidad de información al respecto. Esto a menudo se manifiesta en personas deprimidas. Es posible que solo tengan una mala experiencia, pero creen que es una indicación de que todas las experiencias similares serán igual de malas o que es el comienzo de un patrón angustioso.



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Filtración



Las personas que están deprimidas pueden filtrar sus pensamientos. En lugar de ver todas las pruebas juntas, prestan atención a los detalles negativos e ignoran o filtran los detalles positivos. Esto tiende a darles una visión negativa de sí mismos y de la vida en general.



Catastrófico

Cuando catastrofizas, magnificas los eventos negativos más pequeños, creyendo que el desastre está a punto de ocurrir. Cuando sucede algo desafortunado o comete un pequeño error, comienza a reflexionar sobre las alarmantes posibilidades. Te preguntas: '¿Y si sucede lo peor?' O, '¿Qué pasa si este error me arruina?' Imaginas todo tipo de resultados aterradores cuando la información que tienes es en realidad bastante menor, sin importancia o ambigua.



Saltando a conclusiones

Interactuar con otras personas cuando está deprimido puede ser muy difícil. Los problemas de comunicación a veces ocurren porque sacas conclusiones apresuradas. En lugar de esperar una respuesta o hacer una pregunta, intentas leer la mente de la otra persona. Las personas que están gravemente deprimidas tienen más probabilidades de llegar a la conclusión de que a la otra persona no le agradan, les guarda rencor o las juzga con dureza.

Personalización

En la personalización, la distorsión cognitiva es que todo lo que se dice o hace es una declaración directa y personal sobre ti o una reacción de lo que haces. Te tomas las cosas como algo personal cuando no están destinadas de esa manera, y esto también puede llevarte a sentirte culpable si crees que a otras personas les suceden cosas malas solo por tu culpa.

Distorsiones de control

En la investigación sobre el realismo depresivo, los científicos a menudo han estudiado las distorsiones del control. Si ha distorsionado su pensamiento sobre el control, puede creer falsamente que no tiene control sobre nada o que tiene el control total sobre todo y la felicidad de todos. Nuevamente, esto puede llevarlo a culparse a sí mismo o puede llevarlo a la desesperanza, los cuales son signos de depresión.

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Control y realismo depresivo

En los primeros experimentos sobre el realismo depresivo, los sujetos vieron una bombilla en una pantalla. Se les pidió que presionaran un botón para que se encienda. En realidad, no tenían control sobre si la bombilla se encendía o no. Posteriormente, se les preguntó si tenían control sobre la bombilla. Sorprendentemente, las personas que estaban deprimidas supusieron correctamente que no. Fueron las personas que no estaban deprimidas las que cometieron el error de pensar, creyendo que sí tenían el control en esta situación.

Después de estos experimentos, la mayoría de los científicos comenzaron a pensar que las personas levemente deprimidas pueden ser más precisas en sus pensamientos de lo que se suponía. Quizás no eran tan propensos a las distorsiones cognitivas. De hecho, podrían ser las personas no deprimidas las que se estaban engañando a sí mismas para creer que estaba sucediendo algo positivo.

Debido a que esta conclusión no encajaba del todo con la teoría cognitiva, los investigadores estaban intrigados y querían saber más. Se han realizado estudios adicionales en los años intermedios, pero hasta ahora no se ha encontrado una respuesta clara y universalmente aceptada.

Sin embargo, se han sugerido algunas respuestas. Podría ser que las personas deprimidas en los experimentos asumieran que no tenían control porque, en su estado depresivo, tendían a creer siempre que eran impotentes. De hecho, pueden creer que no tienen control cuando realmente lo tienen. Otra posibilidad es que, aunque adivinaron con precisión sobre la bombilla durante el experimento, esa forma de pensar podría no trasladarse a situaciones de la vida real.

También ha habido algunas críticas sobre la forma en que se llevaron a cabo los estudios de realismo depresivo. Por un lado, el grupo se dividió en personas deprimidas y personas no deprimidas. Sin embargo, los investigadores colocaron a las personas en el grupo de depresión según el propio informe de la persona sobre su condición. Los críticos dicen que estas autoevaluaciones pueden haber sido sesgadas y no fueron suficientes para saber con certeza si realmente estaban deprimidas.

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Ilusiones optimistas: la otra cara del realismo depresivo

Las personas que exhiben un realismo depresivo tienden a ver las cosas en la vida que son realmente tristes, angustiantes o incómodas como si fueran así. Sin embargo, ocurre algo muy diferente con las personas que no están deprimidas. En lugar de ver las cosas malas como son, pueden interpretarlas como si fueran temporales, insignificantes o incluso positivas.

La siguiente pregunta podría ser: '¿Hay algún beneficio en las ilusiones optimistas?' Los científicos creen que podría haberlo. Mirar el mundo a través de lentes de color rosa puede llevarlo a cometer algunos errores de juicio en ocasiones. Por ejemplo, si cree con optimismo que el próximo turno de la máquina tragamonedas en un casino le traerá buena suerte, podría perder mucho dinero.

En otras ocasiones, sin embargo, esas ilusiones optimistas pueden ayudarlo a tener éxito. Cuando cree que los eventos negativos son simplemente contratiempos temporales, es más fácil perseverar. Algo interesante de eso es que cuando estas ilusiones optimistas te ayudan a seguir pasando por las partes difíciles, es más probable que veas el éxito. Los sucesos negativos que podrían haberte retenido se vuelven menores y temporales, al menos en parte porque creías que lo eran.

¿Cómo abordan los terapeutas el concepto de realismo depresivo?

Cuando los científicos sean capaces de aclarar la verdad sobre el realismo depresivo, es posible que sea necesario revisar los tratamientos para la depresión. Actualmente, algunos psicoterapeutas creen que el realismo depresivo es algo real. Al mismo tiempo, otros están de acuerdo con las críticas y son más escépticos. Sin embargo, independientemente de su punto de vista sobre este tema, la mayoría de los terapeutas llevan a cabo las sesiones de formas que son útiles, sea cierto o no.

Por un lado, los terapeutas suelen escuchar sin juzgar lo que tiene que decir. Incluso pueden ofrecer reconocimiento de que hay algo de verdad en sus evaluaciones negativas de las cosas. Sin embargo, dado que su objetivo es ayudarlo a mejorar su salud mental, pueden sugerir otras formas de ver los desafíos de su vida. A menudo, existen puntos de vista positivos que son al menos tan precisos como los negativos, y es probable que su terapeuta le ayude a ver cuáles son.

Además, en la terapia cognitivo-conductual, los pensamientos generalmente se juzgan en términos de si son útiles o no. Si cree que está sucediendo algo negativo, puede que sea muy cierto. En ese momento, el objetivo es ver los pasos positivos que puede tomar para mejorar la situación o tratar de comprenderla de una manera que le resulte más útil.

Hablar con un terapeuta sobre sus percepciones negativas puede ayudarlo a entenderse mejor a sí mismo y a los demás. Puede ayudarlo a ver los aspectos positivos en usted mismo, en los demás y en la vida, al menos con la misma claridad que ve los negativos. Puede ir a BetterHelp para recibir terapia en línea con un consejero de salud mental que le ayude con su tristeza y angustia emocional. Lo más importante es que obtenga la ayuda que necesita para superar su depresión y encontrar un mejor camino en la vida.

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