¿Qué es la psicología de la habituación y por qué es importante?

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Hay muchas formas diferentes de abordar la terapia. Uno de los métodos más utilizados es la psicoterapia, una forma de terapia basada en el diálogo en la que alguien trabaja con un terapeuta, consejero u otro profesional médico para identificar sus problemas y encontrar soluciones o formas de resolverlos.

Incluso dentro del ámbito de la psicoterapia, existen diferentes subespecialidades, incluida la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de grupo.

La razón por la que existen tantos enfoques diferentes de la terapia es que diferentes cosas funcionan para diferentes personas y diferentes condiciones. Incluso entre personas con la misma afección, los diferentes métodos de terapia pueden resonar en ellos, y eso está bien. Cuando trabaje con un terapeuta o consejero, es importante ser honesto acerca de si el método que están usando le está ayudando. Si no es así, existen otras opciones sobre cómo abordar su terapia que pueden ser más adecuadas para usted y su situación.

Con tantas formas diferentes de abordar la psicología, es probable que existan algunos métodos psicológicos menos conocidos con los que no esté familiarizado. Una rama de la psicología de la que quizás no hayas oído hablar antes es la psicología de la habituación.

¿Qué es la habituación?

La habituación es otra forma de describir la adaptación. Como seres humanos, nos adaptamos gradualmente a las circunstancias cambiantes para que no nos afecten como antes. Nuestra respuesta a cualquier estímulo disminuirá con el tiempo con exposiciones repetidas. Una forma de pensar en la habituación es compararla con desarrollar tolerancia a una droga. Existen ligeras variaciones en las teorías de la habituación, pero todos coinciden en que se trata de un estímulo que provoca una respuesta más débil en el cerebro con el tiempo.

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¿Qué influye en la habituación?

Múltiples factores influyen en la habituación, que incluyen:

Duración:La cantidad de tiempo durante el cual alguien recibe un estímulo tiene un impacto en la habituación. Cuando está expuesto a un estímulo durante más tiempo, es más probable que se habitúe a él. Un ruido fuerte y repentino, como el ladrido de un perro, no se presenta el tiempo suficiente para que ocurra la habituación. Este fenómeno, cuando ocurre la exposición, pero la respuesta continúa siendo tan fuerte como la primera exposición, se conoce como recuperación espontánea. No te acostumbras al sonido de un perro que ladra porque los ladridos en sí son tan cortos que tu cerebro no tiene tiempo para habituarse a la exposición.

Frecuencia:Cuanto más se exponga a algo, más rápido se habituará a él. Cuando pase por un rosal por primera vez, es probable que el olor sea muy fuerte. Pero si camina por el mismo arbusto varias veces durante el día, es probable que el olor pierda algo de su acritud. Ya no olerás las rosas con tanta fuerza como alguien que solo camina por el arbusto una vez al mes.

Intensidad:Es más difícil habituarse a estímulos muy intensos. Para ciertas cosas, como la alarma de un automóvil, la habituación nunca ocurre; sonará igual de fuerte y discordante sin importar cuántas veces la escuche. Aunque parece contradictorio, es más fácil para el cerebro habituarse a estímulos más suaves.

Cambio:Los cambios en los estímulos dificultan la habituación. Por ejemplo, si el sonido se vuelve cada vez más fuerte y suave, es probable que la respuesta original siga ocurriendo. Si escuchara el mismo sonido a un volumen constante, sería más fácil habituarse.

¿Cuándo ocurre la habituación?

La habituación ocurre en su vida diaria, probablemente sin que se dé cuenta. Los métodos descritos anteriormente están relacionados con la habituación de los objetos sensoriales. Se trata de cosas como una pintura en la pared que te encanta pero que se destaca menos con el tiempo, una vela que huele menos fuerte cuanto más tiempo te sientas en la habitación donde está encendida, o el ruido de una conversación en un restaurante que suena muy fuerte cuando te entrar pero le molesta menos mientras se sienta a comer.

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Pero, la habituación ocurre en áreas más allá de los sentidos externos. La habituación también ocurre con las circunstancias y los sentimientos. Esto es extremadamente importante de considerar cuando se trata de bienes materiales y riqueza. Un buen ejemplo de habituación a una circunstancia es cuando alguien recibe un gran aumento en el trabajo. Cuando esta persona se entera de que van a recibir un aumento, piensa que su vida cambiará. Piensan que serán mucho más felices debido a este impulso a sus ganancias.

Pero esto rara vez es el caso. Puede sentirse brevemente muy bien y diferente tener ese aumento de sueldo, pero con el tiempo se convierte en la nueva normalidad y la vida vuelve a ser como era antes. Esta persona se adaptó, o habitó, al nuevo salario. Los estímulos, en este caso el salario, tuvieron menos efecto sobre la felicidad de la persona a lo largo del tiempo de lo que inicialmente esperaban.

Este es otro tema de la habituación a la experiencia o las circunstancias: la gente tiende a sobrestimar el impacto que la cosa tendrá en ellos en el futuro. En algunos casos, esto es algo bueno, ya que los sentimientos de tristeza que alguien experimenta después de una ruptura con una pareja romántica. Al principio, parece que los sentimientos de tristeza durarán para siempre, pero con el tiempo te habitúas a la idea de que el romance ha terminado y puedes seguir adelante. Cuando funciona para disminuir la carga emocional de algo, la habituación puede ser algo grandioso.

El fenómeno de sobreestimar el efecto que algo tendrá en el futuro se conoce como ilusión de enfoque. Ocurre porque te estás enfocando en una cosa distinta, sin pensar y reconocer que otros factores ocuparán tu mente en el futuro y la cosa original ya no tendrá la importancia que tiene actualmente. Es importante tener esto en cuenta al pasar por un momento difícil.

Psicología de la habituación y terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de psicoterapia ampliamente utilizada. Se puede usar para tratar una variedad de afecciones que incluyen ansiedad, trastornos alimentarios, fobias y trastornos por abuso de sustancias. La TCC es muy eficaz y se puede realizar a través de una variedad de canales diferentes, incluidas sesiones individuales, terapia de grupo o incluso en línea. Si cree que puede beneficiarse de la TCC, considere discutir el tratamiento con un consejero de BetterHelp para ver si la TCC puede ayudarlo.

La TCC se centra en la relación entre los pensamientos, los sentimientos y el comportamiento de uno con el objetivo de cambiar el comportamiento. La filosofía rectora de CBT es que nuestros pensamientos influyen en nuestros sentimientos que influyen en nuestro comportamiento, por lo que para cambiar su comportamiento, debe cambiar sus pensamientos. Las técnicas de CBT incluyen visualización y registros de pensamientos.

Terapia de exposición

Otro método que a veces se utiliza como parte de un tratamiento CBT es la terapia de exposición. La terapia de exposición está diseñada específicamente para ayudar a las personas a combatir sus miedos y ansiedades. La idea detrás de la terapia de exposición es que evitar un miedo lo empeora, por lo que debe estar expuesto a sus miedos para sentirse más cómodo con ellos. La exposición hace que la situación, el objeto o la actividad que la persona teme sea menos aterradora, por lo que puede comenzar el proceso de superar su miedo o fobia. El objetivo de la terapia de exposición es alterar los pensamientos y sentimientos de la persona sobre su miedo para alejar su comportamiento de la evitación.

Se ha demostrado que la terapia de exposición es eficaz para tratar afecciones como fobias, trastornos de ansiedad social, trastorno de pánico, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y otros. Se cree que la terapia de exposición es eficaz porque ayuda a la persona a moldear creencias nuevas y más realistas acerca de su miedo que las que había construido en su mente. También genera un sentido de confianza y autoeficacia cuando la persona se da cuenta de que tiene la capacidad de enfrentar sus miedos y, en última instancia, controlar los sentimientos de ansiedad.

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La terapia de exposición también funciona invocando la habituación. La habituación disminuye el impacto que algo tiene en tu mente. Cuando alguien se expone a algo que teme, con el tiempo ese miedo disminuirá. Sean cuales sean los estímulos en esta situación, ya sea una situación social incómoda o un objeto que alguien teme cuando se expone a esos estímulos, la ansiedad que siente en respuesta disminuirá con el tiempo. Cuando se expone a algo que teme, la habituación funciona para reducir la respuesta ansiosa o temerosa a la que la persona está acostumbrada.

Psicología de la habituación en tu vida

La habituación es un fenómeno psicológico interesante que experimentas en tu vida diaria, te des cuenta o no. Si bien estos sucesos menores y diarios no tienen mucho impacto en su vida, la habituación puede ser una herramienta muy útil en ciertas situaciones. Es importante tener presente la habituación para mantener bajo control las emociones cuando se produzca un cambio de vida y recordar que se adaptará a la situación, sea buena o mala.

Si sufre de ansiedad, fobias u otras afecciones relacionadas con el miedo, la habituación a través de la terapia de exposición podría ser una gran herramienta para ayudarlo a superar sus miedos. Como la mayoría de los métodos psicológicos, no es para todos, pero el potencial para habituarse y disminuir sus miedos es grande. Si cree que puede beneficiarse de la terapia de habituación y exposición, analice la idea con su terapeuta o un consejero autorizado a través de BetterHelp.