El amor a la felicidad: sustancias químicas cerebrales en acción
Ser feliz se puede describir como un estado de ánimo, un sentimiento o un estado mental. Dependiendo del recurso que encuentre, verá muchas definiciones para describir la felicidad como alegría, alegría, satisfacción, placer, deleite y muchas más.
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Happiness International adopta un enfoque ligeramente diferente para describir qué es la felicidad. Según su definición, 'La felicidad es cuando tu vida satisface tus necesidades'. La organización aclara aún más la definición diciendo que, 'La felicidad perfecta, la iluminación llega cuando tienes todas tus necesidades satisfechas'. Si bien la felicidad perfecta es un objetivo por el que luchar, la realidad es que nadie es perfectamente feliz todo el tiempo.
Ciertos eventos o períodos de la vida ciertamente aumentan nuestros niveles actuales de felicidad. Alcanzar metas como la graduación universitaria y conseguir ese trabajo soñado eleva nuestro grado de felicidad. No hay mayor alegría que casarse con esa persona perfecta o tener un bebé recién nacido.
La realidad es que la mayoría de las personas califican su grado de felicidad en algún lugar cercano al medio de la escala entre la tristeza profunda y la dicha total. Así es como deberíamos estar para lograr el amor por la felicidad.
Nuestros cerebros y cuerpos fueron diseñados para sobrevivir. Parte de ese diseño es que seamos felices. Todos los días, sin que nos demos cuenta, nuestro cuerpo está programado para desear la felicidad y prevenir el dolor físico y emocional. Nuestro cerebro libera varias sustancias químicas y compuestos químicos que crean sentimientos felices. Ciertas cosas que hacemos como parte de nuestro estilo de vida pueden hacer que nuestro cerebro libere sustancias químicas que nos hacen felices. ¿Estaría más ansioso por hacer más ejercicio si supiera que lo haría feliz? ¿Tomarías una clase de yoga si supieras que te calmaría? ¿Conseguirías un perro si eso te hiciera una persona más confiada?
Cuando pensamos en 'sustancias químicas felices', a menudo pensamos en drogas o medicamentos que nos hacen sentir mejor. Es cierto que una sustancia química del cerebro feliz en forma de droga puede levantarle el ánimo, pero tenga en cuenta que existen formas mejores y más naturales de producir esa sustancia química de la felicidad que le hace sentir tan maravilloso.
¿Existe alguna sustancia química cerebral que te haga feliz?
Puede que le guste saber que su cuerpo produce cientos de neuroquímicos todos los días. Los científicos están solo en la punta del iceberg en la investigación química del cerebro feliz. Hasta la fecha, solo han podido aislar a un puñado de ellos y están muy lejos de comprender exactamente cómo funcionan.
Aquí hay una mirada más cercana a siete sustancias químicas del cerebro feliz por el amor a la felicidad. ¿Puedes decir qué químico te hace feliz?
1. Endocannabinoides
Ha tenido un gran comienzo si conectó los endocannabinoides con una droga callejera popular que ahora se legaliza en muchos estados con fines medicinales o recreativos: el cannabis, que también se conoce como marihuana, marihuana, hierba o una variedad de otros apodos. . Los endocannabinoides a veces se denominan 'moléculas de la dicha'. Los científicos creen que nuestros cuerpos producen por sí mismos una forma de cannabis, que actúa en los receptores CB-1 y CB-2 del sistema cannabinoide. En la planta de cannabis, los científicos han podido aislar al menos 85 cannabinoides diferentes. Cada endocannabinoide altera nuestras percepciones y estados de conciencia de diversas formas.
En un estudio de 2012 de la Universidad de Arizona, los investigadores determinaron que correr provoca un aumento de endocannabinoides en humanos y perros. Este estudio indica que te sentirás feliz si practicas correr. Antes de que te entusiasmes demasiado, otra investigación mostró que los endocannabinoides son demasiado grandes para cruzar la barrera hematoencefálica, lo que significa que no es posible que los endocannabinoides entren en nuestros cuerpos. Claramente, los investigadores tienen más que aprender sobre esta sustancia química de la felicidad.
2. Dopamina
La dopamina es una sustancia química de la felicidad que forma parte del sistema de recompensa del cerebro. Cuando nos fijamos metas y las alcanzamos, nos sentimos bien. Los sentimientos felices envían un mensaje a nuestro cerebro diciéndole que haga más de lo que creó esos sentimientos felices para que puedas sentir la recompensa de sentirte feliz nuevamente. El cerebro libera dopamina y eso le da el deseo o el anhelo de obtener otro 'alto'. Ciertas drogas como la cocaína y las metanfetaminas actúan directamente sobre el sistema de la dopamina y causan adicciones. La cocaína bloquea la recaptación de dopamina y deja las sustancias químicas en el cerebro por más tiempo.
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Los investigadores también han descubierto que los extrovertidos y las personas que tienden a ser desinhibidos tienen niveles más altos de dopamina que los introvertidos.
3. Oxitocina
Cada vez que tocas a alguien, tienes intimidad con alguien o disfrutas de una sesión sexual intensa y caliente, tu cuerpo libera oxitocina. La oxitocina se conoce como la molécula de enlace. Está directamente relacionado con la vinculación humana y es responsable de nuestros sentimientos de confianza y lealtad. Los altos niveles de oxitocina están relacionados con sentimientos de apego romántico. Si está separado de un ser querido, su nivel de oxitocina baja y eso lo deja con el anhelo de tener esa experiencia de vinculación con ellos nuevamente.
En estudios con personas y perros, los científicos han observado que la oxitocina aumenta en perros y personas cuando pasan tiempo juntos. Si quieres ser feliz y no tienes muchos amigos, podrías considerar tener un perro como mascota. Serás más feliz y también lo será tu nuevo amigo peludo.
4. Endorfinas
Algunas personas tienden a tener una mayor tolerancia al dolor que otras. Probablemente se deba a que, naturalmente, tienen más sustancias químicas llamadas endorfinas que las que sienten dolor con mayor intensidad. Las endorfinas son una forma en que el cuerpo produce morfina por sí mismo. Las endorfinas se parecen a los opiáceos en su estructura química.
La glándula pituitaria y el hipotálamo producen sustancias químicas analgésicas con propiedades analgésicas durante la actividad intensa, los ejercicios cardiovasculares, las relaciones sexuales y los orgasmos.
En 1999, los científicos descubrieron que las agujas de acupuntura insertadas en ciertos puntos del cuerpo activaban el cerebro para producir endorfinas. En otro proyecto de investigación, encontraron niveles más altos de endorfinas en el líquido cefalorraquídeo después de que los pacientes recibieron tratamientos de acupuntura.
5. SIGUIENTE
Una técnica popular para calmarse después de un día estresante es recostarse, cerrar los ojos y pensar en su lugar feliz. Tal vez sea un valle de flores silvestres con una majestuosa montaña como telón de fondo. Tal vez sea una visión de un océano azul brillante con el sonido de las olas que bañan suavemente la orilla del mar. Mientras intenta calmarse, su cerebro libera una sustancia química llamada GABA, que tiene propiedades contra la ansiedad. Le dice al cerebro que reduzca la velocidad y deje de disparar neuronas tan rápido. A medida que los químicos relajan su cadencia, nuestros cuerpos comienzan a sentir una sensación de calma.
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Cuando meditas o practicas yoga, tu cuerpo liberará más GABA. De hecho, un estudio del Journal of Alternative and Complementary Medicine encontró que los practicantes de yoga que practicaron posiciones de yoga durante una hora tuvieron un aumento del 27% en los niveles de GABA.
Los medicamentos comerciales como Valium y Xanax ayudan al cerebro a liberar GABA y, al hacerlo, actúa como un medicamento contra la ansiedad. Los medicamentos contra la ansiedad corren el riesgo de dependencia y tienen efectos secundarios, por lo que si necesita un poco de calma en su vida, es posible que desee asistir a una clase de yoga.
6. Serotonina
Los científicos tienen mucho que aprender sobre la serotonina porque desempeña muchas funciones. La serotonina aumenta nuestra confianza. Cuando tenemos un sentido de propósito y logro, nuestro cerebro libera dosis adicionales de la feliz química serotonina. Al igual que la dopamina, el cerebro produce un ciclo de retroalimentación que refuerza el comportamiento que ayuda a desarrollar nuestra autoestima.
7. Adrenalina
Es posible que hayas oído hablar de situaciones peligrosas en las que alguien de repente parecía tener una fuerza sobrehumana. Es posible que también haya escuchado que se hace referencia a una situación como una 'descarga de adrenalina'. La adrenalina juega un papel en nuestra respuesta de lucha o huida. Un aumento de adrenalina aumenta la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Restringe el flujo sanguíneo a los vasos sanguíneos menos importantes y aumenta el flujo sanguíneo a los músculos más grandes.
Algunos pensamientos felices sobre el amor a la felicidad
Una de las mejores cosas de los estados de ánimo es que si no está satisfecho con su estado de ánimo actual, los cambios en la vida y los cambios dentro de su cuerpo le enviarán otro estado de ánimo en algún momento para reemplazarlo. La felicidad no siempre permanece tanto tiempo como quisiéramos, pero cuando entendemos más sobre los químicos de la felicidad, también sabemos que tenemos cierto grado de control sobre nuestra propia felicidad.
Independientemente de nuestro estado actual, nuestros cuerpos tienen la capacidad de liberar sustancias químicas felices para hacernos sentir satisfechos. El cuerpo de algunas personas produce naturalmente más sustancias químicas felices que otras.
Las drogas ilegales y los medicamentos recetados alteran la forma en que funciona nuestro cerebro y pueden desencadenar la liberación de nuestras sustancias químicas felices. Ser feliz requiere que las sustancias químicas de nuestro cerebro y nuestro cuerpo estén en un estado de homeostasis, un estado de equilibrio. Si bien las drogas ilegales y los medicamentos recetados pueden provocar un 'subidón' temporal, también pueden producir efectos secundarios dañinos y predisponer a alguien a la adicción.
Los cambios en el estilo de vida y las terapias alternativas también han demostrado alterar la química del cerebro de forma natural y hacernos sentir más felices. Unos pocos cambios simples como tener un nuevo cachorro, salir a caminar todos los días, asistir a una clase de yoga, recibir acupuntura o simplemente establecer algunas metas nuevas por las que luchar, contribuyen en gran medida a hacernos sentir más felices y relajados.
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Si no está satisfecho y parece que no puede identificar qué lo está causando, no hay necesidad de desesperarse. Si ha intentado automedicarse con drogas ilícitas, medicamentos recetados o alcohol, existen mejores formas de lidiar con la tristeza y la depresión. Póngase en contacto con los terapeutas de BetterHelp y descubra cómo puede recuperarse de las tendencias adictivas y encontrar formas de ser feliz todos los días. Con solo pedir ayuda, su cerebro ya ha comenzado a producir algunas sustancias químicas felices.
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