Terapia de prevención de exposición y respuesta para el TOC
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Existen muchos tipos de problemas de salud mental. Afortunadamente, existen múltiples formas de terapia para ayudar a las personas a superar sus desafíos. El aspecto más importante del tratamiento de su afección puede ser encontrar la forma de terapia adecuada para usted. Cuando la mayoría de la gente piensa en terapia, piensa en la forma tradicional de terapia de conversación. Es entonces cuando un terapeuta habla con un paciente sobre sus problemas. Trabajan, hablando, para descubrir heridas y complejos y cómo superarlos. Sin embargo, para algunos desafíos, como el trastorno obsesivo compulsivo, los estudios han encontrado formas de tratamiento más efectivas, como la terapia de prevención de exposición y respuesta.
Comprensión del trastorno obsesivo-compulsivo
Antes de que podamos comprender qué es la terapia de prevención de exposición y respuesta, primero debemos comprender qué es el trastorno obsesivo compulsivo, o TOC. Naturalmente, el cuerpo tiene un sistema parecido a una alarma que le permite a su cerebro saber cuándo está en peligro. Esto sucede para que pueda protegerse de cualquier daño en una situación peligrosa. Es su sistema funcionando de la manera en que se supone que debe funcionar. Sin embargo, cuando alguien tiene un trastorno obsesivo compulsivo, su sistema no funciona correctamente.
Cuando alguien tiene TOC, su sistema le advierte del peligro incluso cuando no existe ningún peligro. La persona es engañada mentalmente haciéndole creer que existe un peligro real y que algo malo podría sucederle. Esto genera ansiedad. La persona entonces responde compulsivamente para 'eliminar el peligro'. Cuando continúan reaccionando a estos desencadenantes del miedo con comportamientos compulsivos, comienzan a reforzar la idea en su cerebro de que estaban en peligro. Cuanto más reaccionan compulsivamente, el comportamiento sigue creciendo.
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El trastorno obsesivo compulsivo ocurre cuando una persona tiene obsesiones por pensamientos e ideas no deseados que le causan ansiedad. La persona no puede controlarlos. La persona es incapaz de frenar la ansiedad que le provoca el miedo al peligro hasta que responde con una determinada conducta. Estos comportamientos pueden adoptar un comportamiento compulsivo o ritual.
¿Qué es la terapia de prevención de exposición y respuesta?
La terapia de prevención de exposición y respuesta es la forma más eficaz de tratamiento para las personas que padecen TOC. Como sugiere su nombre, se compone de dos partes diferentes. La primera es la exposición. El paciente se expone deliberadamente a determinadas imágenes, objetos, situaciones y pensamientos que provocan una respuesta de miedo. Estas son las cosas que hacen que sus pensamientos ansiosos pongan en marcha sus obsesiones. La segunda parte es la respuesta. Cuando el paciente está expuesto a sus desencadenantes, se le enseña a elegir no actuar compulsivamente ante la ansiedad.
La prevención de exposición y respuesta es un tipo de terapia cognitivo-conductual. Se centra en los pensamientos, comportamientos y sentimientos del paciente y en cómo trabajan juntos y se afectan entre sí. ERP ayuda al paciente a comenzar a trabajar e identificar sus miedos y qué los desencadena. También trabajan para identificar el comportamiento compulsivo que sigue al desencadenante. El terapeuta coloca esta información en un mapa jerárquico que muestra los miedos bajos en la parte inferior.
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El tratamiento comienza desde abajo. El paciente está expuesto a sus miedos más bajos y tiene que elegir no reaccionar de forma compulsiva. Por ejemplo, si su reacción habitual es lavarse las manos o encender y apagar la luz de nuevo, entonces se resisten a este comportamiento. Cuando su cerebro se acostumbra al hecho de que no está reaccionando de forma compulsiva, se conoce como habituación.
El paciente es guiado a través de estos ejercicios por un terapeuta al principio. A medida que vencen los miedos inferiores, comienzan a trabajar en el mapa jerárquico. A medida que continúa el tratamiento, se le enseña al paciente cómo manejar este comportamiento por su cuenta.
Por qué funciona ERP
Una amplia investigación ha demostrado que la terapia de exposición y respuesta es la terapia más eficaz que se puede utilizar, especialmente durante las primeras etapas del tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo.
Cuando sufre de TOC, ceder al comportamiento compulsivo cuando se desencadena su ansiedad se siente como lo correcto. Parece que es la única forma de reducir su ansiedad y ganar control. Para romper este ciclo, debes aprender a dejar de responder compulsivamente. Es más fácil decirlo que hacerlo, por lo que es beneficioso comenzar el proceso con un terapeuta capacitado. Cuanto más practique exponerse a sus factores desencadenantes sin ceder a la reacción compulsiva, más control obtendrá. A su vez, esto ayudará a disminuir su nivel de ansiedad y trabajará para eliminar los eventos como desencadenantes.
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Detener el comportamiento compulsivo es una decisión que debe tomar para comenzar a entrenar a su cerebro en que no hay peligro y para ganar control sobre sus reacciones y ERP ayuda a hacer precisamente eso.
¿Qué lo hace tan difícil de hacer?
Participar en la terapia de prevención de exposición y respuesta es difícil cuando se sufre de TOC. Puede hacer que una persona sienta que va en contra de lo correcto. Cuando su respuesta natural al miedo es un comportamiento establecido, no hacer ese comportamiento cuando su cerebro le dice que está en peligro se siente mal.
Sin embargo, es un proceso que entrena a su cerebro para comprender lo que está sucediendo en la situación y separar el peligro irreal del peligro real. Por lo tanto, la terapia comienza trabajando en los miedos más pequeños en la parte inferior de la jerarquía antes de asumir los miedos que son más dominantes.
La terapia de prevención de exposición y respuesta es un proceso lento y deliberado. Por ejemplo, si el detonante de un paciente es un objeto determinado, es posible que el paciente necesite pasar un tiempo mirando el objeto antes de tocarlo. Dependiendo de qué tan fuerte sea el miedo, determinará cuánto tiempo llevará el proceso. Una vez que se sientan cómodos mirándolo, deberán comenzar a acercarse a él. Una vez que pueden tocarlo sin experimentar compulsiones, están listos para pasar al siguiente miedo. Si bien puede parecer lento, cada paso es la dirección correcta durante el ERP y debe celebrarse.
Cómo puede ayudar un terapeuta
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Lo que experimentan los pacientes con TOC es mucho más que miedo. Para ellos, es más una situación de vida o muerte. Es el miedo lo que cambia la forma en que pueden vivir y lo que pueden hacer. Afecta su forma de pensar y puede resultarles muy difícil superar este miedo por sí solos.
La terapia de exposición y prevención es una técnica especializada que debe realizar un especialista capacitado. Si usted o un ser querido sufre de TOC, debe hablar con un profesional que pueda ayudarlo de las siguientes maneras:
- Crear un mapa jerárquico que los guíe a través del proceso de conquistar miedos más pequeños a más grandes.
- Informar al cliente sobre las técnicas adecuadas y el 'tiempo'. Lavarse las manos es una actividad diaria normal. Una persona que sufre de TOC puede lavarse las manos hasta que la piel esté rosada y en carne viva. Mediante el juego de roles, un terapeuta puede guiar a alguien enseñándole las habilidades adecuadas.
- Es posible que una persona con TOC no pueda identificar sus comportamientos o desencadenantes. Están acostumbrados a vivir así y algunos de sus comportamientos les parecerán normales. Es posible que no se den cuenta de que otras personas no experimentan lo mismo.
- Todos pueden usar el apoyo y el aliento. Tener un terapeuta que los ayude a guiarlos a través del proceso asegura que hay alguien allí que comprende el progreso que se está haciendo. Es importante reconocer este proceso para mantenerse motivado y seguir avanzando.
La terapia de prevención de exposición y respuesta aborda el problema de raíz
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Cuando las personas ven a alguien que lucha con el comportamiento debido al TOC, piensan que el problema es más físico. Ven el comportamiento como el 'problema'. En realidad, el verdadero problema es el miedo y la ansiedad que se produce en la mente de la persona que sufre. El comportamiento es solo una respuesta al miedo y la ansiedad. Para tratar verdaderamente el problema, debe eliminar el miedo. Alguien puede decidir no hacer el comportamiento exteriormente, pero aun así luchar silenciosamente por dentro. Desde fuera, parece que el problema está solucionado, pero no lo es. ERP ayuda a eliminar el comportamiento trabajando para eliminar el miedo que lo está causando.
Si ha estado luchando contra el TOC, no es necesario que continúe viviendo con el miedo y la ansiedad que ha estado experimentando. Póngase en contacto con un profesional como los de BetterHelp para encontrar un terapeuta con el que se sienta cómodo trabajando. Puede liberarse del miedo y la ansiedad en su mente.
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