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¿Qué es la psicología del comportamiento? Definición y aplicaciones

La psicología del comportamiento no es tan popular como lo fue antes, pero todavía hoy los padres, maestros, adiestradores de animales y psicólogos la utilizan bastante. La psicología del comportamiento, también llamada conductismo, es el estudio del comportamiento humano. Su estudio y aplicaciones han dado forma a cómo funciona nuestro sistema escolar, cómo los padres enseñan a sus hijos y cómo las empresas desarrollan y comercializan sus productos. Aunque el estudio del conductismo ha decaído desde la década de 1950, los principios básicos de la investigación que se realizó durante más de 40 años todavía tienen una base en la sociedad actual.





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Definición de psicología del comportamiento

La psicología del comportamiento es el estudio del comportamiento humano. Los investigadores que creían en el conductismo observaron y midieron el comportamiento humano en varios entornos y circunstancias. Los resultados que encontraron verdaderos han dado forma a nuestra sociedad. La psicología del comportamiento no tiene en cuenta las influencias subjetivas como el estado de ánimo, los sentimientos o la cognición. En cambio, se centra únicamente en las influencias y condicionamientos ambientales.

Conductistas famosos



Varios conductistas famosos fundaron el estudio de la psicología del comportamiento. La primera mención del conductismo que sacó a la luz el estudio fue una publicación llamada 'La psicología como la opinión del conductista' que fue publicada por John B. Watson en 1913. Otros conductistas famosos incluyeron a B. F. Skinner, quien desarrolló la teoría del condicionamiento operante. Otros conductistas notables incluyeron a Edwin Ray Guthrie, Edward C. Tollman, Clark L. Hull y Kenneth Spence.



Teoría de la psicología del comportamiento

La teoría de la psicología del comportamiento es que el entorno de uno determina directamente su comportamiento. Al estudiar el entorno de un individuo y controlarlo, el comportamiento se puede medir y modificar con éxito. Como dijo John B. Watson en su artículo de 1913, los conductistas creen que si toma 20 bebés y los cría en un entorno específico, podría convertirlos en adultos con los comportamientos que elija.

Acondicionamiento



Una de las cosas más importantes que surgen del estudio de la psicología del comportamiento es la teoría, el concepto y las aplicaciones del condicionamiento. Hay dos tipos de condicionamiento: condicionamiento operante y condicionamiento clásico. Al estudiar estos dos tipos diferentes de condicionamiento, reconocerá rápidamente las similitudes entre estas teorías y cómo los maestros y los padres enseñan a los niños.

Condicionamiento clásico

En el condicionamiento clásico, un estímulo que ocurre naturalmente se combina con un estímulo neutral para crear una respuesta. Finalmente, el estímulo neutral creará la respuesta aunque el estímulo natural ya no esté presente. Por ejemplo, supongamos que quiere enseñarle a un niño a vestirse de inmediato y bajar a la cocina cuando suene la alarma en un día escolar. La alarma es el estímulo que ocurre naturalmente, y vestirse sería el estímulo neutral. Con el tiempo, el niño estaría tan acostumbrado a vestirse inmediatamente después de levantarse que lo hará incluso si la alarma no suena. A esto se le llama respuesta condicionada.



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Este tipo de acondicionamiento se utiliza con mayor frecuencia para crear nuevos hábitos o romper con los malos y se basa en gran medida en asociaciones. Ivan Pavlov, otro famoso conductista, demostró la eficacia del condicionamiento clásico con perros. Los perros salivan cuando se les presenta comida. Pavlov asoció la comida con una campana, luego una bata de laboratorio. Finalmente, solo el sitio de la bata de laboratorio hizo que los perros salivaran.



El condicionamiento clásico no es infalible. Existe un fenómeno llamado extinción en el que desaparece la asociación que creó la respuesta condicionada. La rapidez con la que esto puede ocurrir depende de varios factores, como la fuerza del estímulo en las primeras etapas del acondicionamiento y la duración del acondicionamiento.



Condicionamiento operante

El condicionamiento operante es la aplicación más utilizada de la psicología del comportamiento. Es utilizado por padres, maestros e incluso empleadores. Con el condicionamiento operante, la conducta se recompensa o se castiga. ¿Suena familiar? Cada comportamiento tiene una consecuencia. Si esa consecuencia es constantemente mala, el sujeto detendrá el comportamiento. Si la consecuencia es buena, repetirán el comportamiento. Esta es la base de cómo enseñamos a los niños en nuestra sociedad. También se utiliza con frecuencia en el adiestramiento de animales.



El condicionamiento operante también se basa principalmente en asociaciones. En este caso, las asociaciones se construyen a partir de las consecuencias de los comportamientos. Cuando un determinado comportamiento se asocia con una consecuencia particular, el comportamiento será reforzado o eliminado.

Una de las cosas más importantes que hay que entender sobre el condicionamiento operante es que la consecuencia debe ser la misma cada vez para que se construya la asociación. Es por eso que con frecuencia se les dice a los padres que sean consistentes en sus castigos y recompensas. Es importante que para que el condicionamiento operante funcione, la consecuencia cada vez que se presenta la conducta objetivo sea la misma o extremadamente similar.

Después de que se aprende un comportamiento, se puede aplicar un refuerzo parcial. Por ejemplo, puede recompensar a su hijo cada vez que lave los platos cuando esté creando el hábito, pero una vez que se haya creado el hábito, es posible que solo recompense al niño cada semana con una mesada o algún tipo de golosina. El refuerzo parcial no debe usarse durante las etapas iniciales del condicionamiento operante, porque es necesario un refuerzo consistente para construir las asociaciones.

Aplicaciones comunes

Aunque el estudio del conductismo ha disminuido abruptamente desde la década de 1950, todavía se utilizan algunas aplicaciones definidas en la actualidad. Algunas de estas aplicaciones resultarán muy familiares, especialmente para los padres o dueños de mascotas.

Psicología conductual terapéutica

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La psicología del comportamiento se utiliza en aplicaciones terapéuticas en muchas situaciones. La forma más común de utilizar el conductismo es en el tratamiento de niños autistas o con problemas. El análisis del comportamiento combinado con el condicionamiento puede ayudar a los niños autistas y otros niños con discapacidades mentales a aprender nuevas habilidades y técnicas. Otras formas en que se aplica la psicología del comportamiento a las prácticas terapéuticas incluyen la terapia de aversión, el manejo de contingencias y la desensibilización sistemática.

Construyendo y rompiendo hábitos

Los adultos también se beneficiarán de algunas aplicaciones de la psicología del comportamiento. Es la psicología del comportamiento la que determina cómo las personas rompen los malos hábitos o crean nuevos hábitos saludables. Cada libro, artículo, consejo y truco que leerá sobre cómo crear o romper hábitos se basa en la psicología del comportamiento. Los hábitos se forman típicamente a través del condicionamiento clásico, mientras que los malos hábitos se rompen a través del condicionamiento operante.

Enseñando a niños

La psicología del comportamiento ha dado forma a la forma en que enseñamos a nuestros hijos en la sociedad actual. Todo el sistema de escuelas públicas se basa en el conductismo. Los niños son recompensados ​​por aprender y se crean asociaciones para ayudarlos a aprender nuevas habilidades, información y comportamientos. Los padres usan el condicionamiento operante para enseñar a sus hijos el bien del mal y para enseñarles las reglas del hogar y la sociedad. Sin los estudios en psicología del comportamiento que se realizaron entre 1910 y 1950, la forma en que criamos a nuestros hijos podría verse muy diferente.

Fortalezas y debilidades

Hay algunas fortalezas y debilidades a considerar cuando se trata de psicología del comportamiento. Las debilidades del conductismo son la razón por la que ya no se estudia en serio. En los últimos años, los psicólogos se han centrado más en la psicología biológica y en la forma en que nuestro cerebro y nuestras emociones desempeñan un papel en nuestro comportamiento.

Fortalezas

Una de las principales fortalezas del conductismo es que el comportamiento es algo observable y medible. A diferencia de las emociones, los pensamientos y los estados de ánimo, el comportamiento se puede ver y medir. Esto hace que sea más fácil definir y recopilar investigaciones que con otros tipos de psicología. Estas fortalezas han ayudado a utilizar el conductismo para desarrollar varias terapias que ayudan tanto a niños como a adultos.

Debilidades

La mayoría de los psicólogos afirman hoy que el conductismo es una forma unilateral de ver el comportamiento. No tiene en cuenta los estados de ánimo, pensamientos y sentimientos de un individuo, que juegan un papel en el comportamiento humano. Algunos psicólogos también argumentan que el conductismo no tiene en cuenta el libre albedrío. También hay otros tipos de aprendizaje que no implican refuerzo ni castigo, y el conductismo no tiene en cuenta estos métodos. Las personas también pueden adaptar su comportamiento en función de nueva información, incluso si esa información no se presentó a través del condicionamiento o va en contra de una respuesta previamente condicionada.

Obtención de ayuda con la psicología del comportamiento

Si está luchando para romper hábitos, desarrollar nuevos hábitos más saludables, enseñar a sus hijos el bien del mal o administrar a sus empleados a través de teorías del conductismo, lo mejor que puede hacer es obtener más información sobre este campo de la psicología. Puede encontrar muchos libros y artículos sobre el tema, especialmente para construir y romper hábitos.

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Si está pasando por un momento particularmente difícil para romper un mal hábito, las aplicaciones de psicología del comportamiento podrían ayudar. Un terapeuta puede ayudarlo a romper hábitos, especialmente adicciones, a través de técnicas de conductismo. Las adicciones, como las de la nicotina, el alcohol, los opioides y otras drogas, a menudo se pueden eliminar utilizando técnicas de acondicionamiento descubiertas a través del estudio de la psicología del comportamiento.

Si está luchando contra la adicción y necesita ayuda, comuníquese con un terapeuta hoy mismo. Incluso si no puede encontrar o pagar un psicólogo cerca de usted, todavía tiene opciones. Organizaciones como BetterHelp están aquí para brindarle acceso las 24 horas del día a terapeutas que lo ayudarán a superar su adicción y a una vida mejor. Contáctenos hoy para obtener más información o para comenzar con la terapia.

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