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Terapia de realidad virtual: un uso terapéutico de la tecnología

En los últimos años, se ha culpado al avance y la difusión de la tecnología por una multitud de problemas, incluido el aislamiento social, el aumento de la violencia, la poca capacidad de atención y más. Ahora, los terapeutas están utilizando la tecnología de la terapia de realidad virtual para ayudar a sus clientes a superar el miedo, la ansiedad, el dolor, las fobias, las lesiones cerebrales, las adicciones y el trastorno de estrés postraumático. Este modo de tratamiento tiene algunos inconvenientes, pero en general, los primeros resultados han sido prometedores. Una mirada a este nuevo tipo de tratamiento puede revelar cómo se usa y por qué funciona.




Fuente: commons.wikimedia.org



¿Qué es la terapia de realidad virtual?



Terapia de realidad virtual, también llamadaterapia de exposición de realidad virtual, le permite ingresar a un mundo virtual cuidadosamente construido para aumentar su exposición a estímulos negativos, de modo que pueda desarrollar resiliencia y fortaleza emocional. Estar absorto en un mundo virtual también puede ayudarlo a desviar su atención del dolor.

Definición de realidad virtual



Para comprender la terapia de realidad virtual, debes saber quérealidad virtual(VR) lo es. La realidad virtual se refiere a un mundo virtual que se puede crear mediante el uso de tecnología. Cuando usa equipos de realidad virtual, puede ingresar a un mundo que es tan detallado que parece real. Tus sentidos aceptan este mundo casi por completo mientras estás en él. Si bien es cierto que en cualquier momento, puedes recordarte a ti mismo que no es real, responderás física y mentalmente en el momento como si fuera real.



Entonces, ¿qué es la terapia de realidad virtual?

La terapia de realidad virtual hace uso de un mundo virtual creado por tecnología VR para ponerlo en situaciones de las que puede aprender. Si el objetivo es superar un miedo, es posible que se exponga a lo que teme, y la exposición aumentará gradualmente durante varias sesiones. El terapeuta también brinda terapia de conversación antes, después y, a veces, durante su experiencia virtual para ayudarlo a procesar lo que ha visto de la manera más saludable posible.




Fuente: rawpixel.com

Usos terapéuticos

La terapia de realidad virtual ya se ha utilizado en varias condiciones específicas. Éstos incluyen:



  • Miedo a volar
  • Miedo a hablar en público
  • Miedo a las arañas
  • Fobia escolar en niños
  • Dolor, particularmente dolor por quemaduras graves
  • Trastorno de estrés postraumático
  • Depresión
  • Ansiedad
  • Trastornos de la alimentación

Los aspectos prácticos de la terapia de realidad virtual

Debido a que la terapia de realidad virtual se basa en la tecnología, el grado de su utilidad tiene mucho que ver con los equipos y programas utilizados. A medida que avanza la tecnología de VRT, es probable que los resultados mejoren.

Equipamiento usado



El primer equipo de realidad virtual que se utilizó fue simplemente una computadora y un mouse con un programa apropiado para la condición a tratar. Más recientemente, los clientes de VRT han utilizado cascos de realidad virtual para una inmersión más completa en el mundo virtual. Hay una variedad de programas disponibles, cada uno adecuado para tratar diferentes afecciones. CAVE es un entorno de realidad virtual avanzado que se presenta al cliente mientras se sienta en una habitación en forma de cubo. Los proyectores para la CUEVA responden a los movimientos del cliente y le permite estar totalmente inmerso en la experiencia de la realidad virtual. Las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Están financiando una gran cantidad de investigación sobre terapias de realidad virtual para tratar a los veteranos de combate con TEPT.





Fuente: pexels.com

Cómo funciona



La terapia de realidad virtual suele ser parte de una intervención terapéutica más amplia. Para la parte de realidad virtual, el cliente está expuesto a un entorno virtual especialmente diseñado con estímulos que previamente ha asociado con miedo o situaciones desagradables. Las primeras escenas que ve pueden contener solo algunas instancias de estos estímulos. A lo largo de la terapia, los estímulos negativos aumentan en número e intensidad. Estar expuesto a sus mayores miedos ayuda a su cuerpo y mente a acostumbrarse más a ellos para que ya no provoquen sentimientos de ansiedad o temor.

Inconvenientes y limitaciones

Los primeros resultados de la terapia de realidad virtual han sido positivos. El principal inconveniente es el costo del equipo y los programas necesarios para realizar esta terapia. Debido a esto, la terapia de realidad virtual no está disponible para muchas personas.

Este tipo de terapia también puede causar lo que se conoce como enfermedad por RV. Las personas que tienen esta afección debido a una exposición prolongada a un entorno de realidad virtual pueden experimentar flashbacks, mareos, vértigo, convulsiones y comportamiento antisocial o nervioso. Es más probable que estos síntomas ocurran después de 30 minutos o más de terapia de realidad virtual. Sin embargo, el problema es mínimo, porque el costo de la realidad virtual suele limitar el tratamiento a sesiones mucho más cortas.

Fuente: archive.defense.gov

El papel del terapeuta

La terapia de realidad virtual es más que simplemente sentarse detrás de una pantalla o usar un visor de realidad virtual. La terapia seria acompaña a las escenas virtuales. Por lo general, la terapia de realidad virtual se complementa con la terapia de conversación antes y después para poner la experiencia en perspectiva y aplicarla a la vida del cliente.

Comprensión de la naturaleza de los problemas

Cuando vaya por primera vez a ver a un terapeuta para la terapia de realidad virtual, el terapeuta tiene que hablar con usted para determinar la naturaleza y el alcance de su problema. Puede tener una o más sesiones antes de que lo coloquen en el entorno virtual a través de la tecnología. Después de completar una breve sesión de realidad virtual, su terapeuta puede trabajar con usted mediante la terapia cognitivo-conductual o alguna otra modalidad de tratamiento.

Recomendar la terapia de realidad virtual

Cuando vea a un terapeuta, es posible que decida recomendarle que se someta a una terapia de realidad virtual. Su decisión se basa en el tipo y la fuente de su problema. También puede incluir sus características personales que lo hacen más o menos propenso a beneficiarse de la terapia de realidad virtual. Cuando estén satisfechos de que el beneficio supera el costo, pueden recomendar oficialmente la terapia de realidad virtual. Sin embargo, tendrá que hablar con su compañía de seguros para averiguar si este tipo de terapia está cubierta para su afección.


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Técnicas de terapia de realidad virtual

Las técnicas de terapia de realidad virtual seguramente se desarrollarán más con el paso del tiempo. Actualmente, las principales técnicas implementadas son la terapia de exposición a la realidad virtual y un tipo de terapia cognitiva o cognitivo-conductual que utiliza la realidad virtual como herramienta. El entorno virtual generado por computadora también se puede utilizar como una experiencia educativa o como una distracción del dolor.

Técnicas inmersivas vs no inmersivas

El entorno similar a CAVE proporciona un modo totalmente inmersivo de tratamiento de realidad virtual. Mientras usa CAVE, su experiencia está totalmente controlada por la programación de realidad virtual y sus propias reacciones a ella. Sin embargo, si está utilizando un equipo no inmersivo como una pantalla similar a una computadora de escritorio, aún está expuesto a los estímulos del mundo real.

Las técnicas de realidad virtual no inmersiva han tenido un éxito limitado debido a su incapacidad para involucrar completamente al cliente en lo que está sucediendo en el entorno virtual. Las técnicas inmersivas facilitan que el cliente experimente el entorno virtual como si fuera una situación real.


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Terapia de exposición a la realidad virtual

La terapia de exposición a la realidad virtual (VRET) es el tipo de terapia que se utiliza para brindar al cliente una sensación de experiencia y familiaridad con los estímulos aterradores. Cuando tenemos miedo de algo, nos excitan ansiosamente las imágenes y los sonidos que asociamos con esa cosa. El objetivo de VRET es exponerlo a esos estímulos en un entorno no amenazante para que su mente y su cuerpo puedan aprender a no estar demasiado alerta cuando se exponen a los mismos estímulos en la vida real.

La realidad virtual como ayuda para la terapia cognitivo-conductual

La RV y la TCC se pueden utilizar juntas para ayudar a los clientes a superar sus miedos, tanto mediante la exposición como mediante la sustitución de pensamientos inútiles por otros más beneficiosos. Por ejemplo, un niño con fobia a la escuela podría ser puesto en un entorno de realidad virtual con los estímulos que asocia con experiencias negativas en la escuela. Luego, la terapia cognitivo-conductual les ayuda a encontrar nuevas formas de pensar sobre esas experiencias y sentimientos. Debido a que todo esto sucede en el mundo virtual y no en la escuela, el terapeuta está allí con ellos, capaz de observar sus reacciones y ayudarlos a realizar cambios cognitivos en el momento.

¿Es la terapia de realidad virtual adecuada para usted?

Si tiene miedos, fobias, dolor u otros sentimientos que se intensifican cuando se expone a ciertos estímulos, la terapia de realidad virtual puede ser beneficiosa para usted. Primero deberá discutir su problema con un terapeuta para ver si es un candidato adecuado para VRT.


Fuente: maxpixel.freegreatpicture.com

La terapia de realidad virtual representa un gasto importante para la mayoría de las personas. Por lo tanto, es muy importante asegurarse de no apresurarse a hacerlo solo porque es lo último. Un terapeuta puede ayudarlo a determinar su necesidad de este tipo de terapia. Si usted y el terapeuta deciden seguir adelante, debe asegurarse de que el terapeuta tenga experiencia en el uso de la terapia de realidad virtual. El terapeuta puede ayudarlo a acceder a la atención si la necesita y es el tratamiento adecuado para usted.

Muchas personas pueden beneficiarse igualmente de cualquiera de las diversas terapias de conversación. Las terapias de conversación han demostrado su eficacia durante muchos años. Técnicas como la terapia cognitivo-conductual, la psicoterapia, la terapia de juego y otras pueden ayudarlo a superar sus problemas si la VRT está fuera de su alcance financiero.

Los terapeutas con licencia están disponibles en línea en Better Help para ayudarlo a superar los miedos, el dolor, las fobias y el trastorno de estrés postraumático. Incluso si decide comenzar la terapia de realidad virtual más adelante, tiene sentido comenzar con una alternativa menos costosa que pueda solucionar el problema por sí sola. Luego, si decide que necesita terapia de realidad virtual lo suficiente como para pagar el costo, ya estará en el camino hacia la recuperación antes de comenzar.

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